年多前出爐的人口政策諮詢文件，曾初步提及放寬輸入外地勞工的構想，但由於當時的政治化氛圍，使得焦點無厘頭走到「人口設限」的議題上，反而令外勞的討論得不到足夠的討論。在今日公布的施政報告中，特首梁振英再度提及輸入外地技術勞工的建議，算是一個相當果敢的做法。

梁振英毋懼爭議有勇氣

先不論輸入外勞是好是壞不談，此舉必然會引起勞工界的強烈反對，梁振英當然不可能預計不到。在這個政治氛圍下仍提出這種建議，真是少一點勇氣也無法做得到。

當然，有勇氣也不代表一定做得對，那麼，輸入外勞對香港是利多於弊還是弊多於利呢？正如人口政策諮詢文件及近年許多業界團體所作的調查，我們均清楚看到建造業、零售業及飲食業等行業近年均面臨勞工短缺的問題，特別是建造業，勞工短缺率更長期企穩雙位數，堪稱是重災區。

每當談到建造業外勞問題，反對者拋出的慣常論調是，勞工短缺便應該從提高本地勞工薪酬及增強本地勞工培訓著手，事實上，這兩方面，近數年已有大幅度的改善，這從他們整體薪酬近兩年躍升兩三成已可見一斑。有一點必須指出的是，打從上屆政府提出的十大基建相繼上馬後，空缺才一下子躍升，若然我們極大量培訓本地勞工，那麼，這幾年高峰期過後，大家又有沒有想過，該批勞工很大機會淪為失業大軍？在一個不屬於長期性短缺的情況下，輸入外勞正正屬於解決問題的其中一個良方，以免本地勞工陷入「一時飽死，一時餓死」的怪圈。硬要培訓大量本地勞工，短期或許有利，但長期卻只會把他們害苦！

大家是否還記得，回歸後樓市崩盤，那個時候，不知有多少個過剩的建造業工人一直過著漫長而黑暗的「無工開」日子，這個教訓，必須緊記。

勞工短缺絕非事不關己

勞工短缺造成什麼影響？當然就是工程延誤了，再進一步則是建築費節節上升，繼而影響到經濟發展。若閣下以為事不關己，則是大錯特錯了，就以港鐵本月初最新出爐的文件便透露，啟用時間有延誤風險的沙中和觀塘延，以及高鐵香港段，三共缺27%工人，涉及逾3500人。又例如現屆特區政府近年銳意加快建屋速度，所需要的除了土地外，人手亦是重要的一環。此外，醫院、安老院、道路……每一樣與大眾息息相關的設施，又有那一樣不需要「人」？

適度輸入外勞，表面上會影響本地工人的飯碗，實則不然。只要在事前做足充份估算，列明有關外勞的工資、僱主、工作時間、工作地點、年期等，一切均有根有據，不讓任何企圖走法律罅或存心壓榨本地勞工的無良僱主得逞。那麼，外勞絕對是香港這個先進城市循經濟高增值及多元化發展時不可或缺的一環，且必然能作出恰如其分的貢獻。