人工智慧（下稱AI）科技越來越發達，不少國家都爭相研究AI技術，希望AI能夠發揮更大作用，改善人類生活之餘，甚至取可以取代本來需要人手操作的工作。筆者今日看新聞，有報道指阿里巴巴與新加坡一間大學合作，成立人工智慧研究中心，成立目的為運用AI技術，解決人口老化等問題。筆者認為，人口老化作為一個全球不少地方均須面對的大問題，AI技術或會成為應對問題的一根「稻草」。

人口老化問題 亟需解決

如同很多國家一樣，中國亦面臨著人口老化的社會問題，在2016年底，中國60歲或以上的人口已達2.3億人，預計幾年後更會超過2.5億人。要應對人口老化問題，首先要做好醫療系統以應付龐大的醫療需求；另一個問題，就是老人家日常由誰照顧呢？他們若果是健康有問題，由誰監測他們的健康狀況？現代社會年輕一輩都因為要糊口而營營役役，研究用AI技術協助照顧老人，或許就是一條出路。

無論是阿里巴巴抑或其他地方的不同機構，打算利用AI來陪伴、照顧甚至監測老人家的身體狀況，都是可行的想法，筆者甚至認為，如果有關技術能夠好好開發，香港都可以用相關技術應對人口老化的問題。從數字上看，香港大約有117萬長者，佔整體人口16%，長者人口的比率與內地相近；到了2041年，更是大約每三個人就有一個長者，這些長者由誰去照顧，社會似乎還未有所準備。

AI取代勞工？

事實上，AI技術的發展，雖然有望協助照顧、陪伴老人，但曾經有國際知名的學者預言，未來二、三十年，在已發展的經濟體當中，或會有半數工作崗位被人工智慧取代，到時甚至會出現少數有能力操控人工智慧的人佔據大部份社會資源。開發AI技術，科技進步一定會為人類帶來方便，但人們的生計，又會否因此而受影響呢？在筆者看來，AI技術進步，有利之餘，亦有一定弊端的。 

原圖：新華社