港鐵東鐵線昨日發生訊號故障，全線停駛了接近兩小時，令新界東至九龍出現交通大混亂，有乘客被困車廂、有乘客「冒死」行路軌離開，巴士站、的士站人潮「逼爆」，不少市民也怨聲載道。其實，港鐵不時發生故障，去年8月觀塘線因信號故障，影響列車服務逾10小時，亦使九龍東交通陷入大混亂，而東鐵線過往亦試過要全線停駛。對於港鐵每次發生故障都有造成「大混亂」，筆者質疑，「以鐵路為骨幹」的交通運輸政策，果真「滴水不漏」嗎？在港鐵發生故障時，又有其他交通工具可發揮互補作用嗎？

鐵路為骨幹的運輸政策

特區政府於2000年左右公布「以鐵路為骨幹」的交通政策，其後公布的交通策略或方針也是以鐵路為主導，而巴士、小巴則成為「輔助」交通工具。對於港鐵的快捷以及方便性，筆者絕對不會質疑，而它的「穩定性」相對亦較高；不過，倘若港鐵遇上故障或者意外，整條鐵路線可能就會陷入癱瘓，市民即使轉搭其他交通工具，其他交通工具亦會因為「承載量」問題，繼而使整個區域的交通出現混亂。

另一個問題，就是有關鐵路的「承載量」問題，由於各區尤其是新界區的人口逐漸增加，不少鐵路線諸如東鐵線、西鐵線已接近飽和，曾有報導引述北區的居民指出，明明羅湖、上水站之後，粉嶺已經是第三個站，但在粉嶺上車的乘客總是沒有位坐之餘還要迫得像「沙甸魚」一樣。故此，鐵路無論是遇上故障抑或其本身「承載量」問題，政府以至鐵路公司都必須正視。

加強巴士、小巴載客功能？

「以鐵路為骨幹」的交通運輸政策，在「無事無幹」的時候，整個交通網都可以運作如常。可是，一旦任何一條鐵路線遇上問題，幾可肯定數以萬計的乘客立即會「一籌莫展」，不知如何到達目的地。筆者雖然並非「巴士迷」，但一直認為巴士、小巴其實可以與鐵路發揮「互補」功能，倘若鐵路發生故障或意外，巴士、小巴可進一步幫助鐵路做好分流的工作，前提為巴士、小巴線的目的地可以更「多樣化」、班次可隨時加密；相反，倘若是巴士、小巴遇上事故，乘客一樣亦可以馬上轉乘鐵路。巴士以及小巴的功能，其實不一定只是輔助角色。

有巴士公司數年前開始在各區推出「巴士路線重組計劃」，不同地區都有重疊或效益不佳的巴士線被取消。對於已取消的巴士線，要重新規劃當然有困難，但筆者認為依然值得一試，以完善不同地的交通。至於政府、運輸部門在未來規劃新社區的交通配套時，會否考慮在鐵路、巴士與小巴作互補，使社區不會因為某一交通工具出現事故，就變成「孤島」？

原圖：Takungpao