漁獲至寶? 可觀可藥的稀世「沉香」
漁獲至寶?   可觀可藥的稀世「沉香」

 

有報章早前報道漁民疑似撈獲名貴木材「沉香」(雖然專家估計該塊木材比較像樟木),引起全港熱烈討論。人人都知到沉香價值連城,一千克沉香可以叫價100萬人民幣,令人咋舌,究竟點解沉香咁值錢?

沉香用途廣泛,既可製成香料,亦可雕刻成擺設,其藥用價值更高,是中國甚至印度、中東等地的傳統醫學藥材。民間所說四種珍貴香料「沉檀龍麝」中的「沉」就是指沉香(其餘三種依次為檀香、龍涎香和麝香)。

不過,要說沉香為木材亦不盡然,沉香是沉香屬的樹木產生「結香」效果而成的,情況就如樹木的傷口被黴菌感染,造成傷口周圍的組織開始生病潰爛,樹汁異化為塊狀,滲出獨特香氣,這個過程就是「結香」效果,而這塊樹汁異化物就是沉香。若是樹心部分受傷或真菌感染刺激而流出具香味的樹脂,則稱為「水沉香」,古代稱為「瓊脂」。

沉香藥用價值高,許多中醫古籍亦有沉香的記載,普遍指有止痛、止嘔、平喘等作用,可用以治療腹痛、胃寒、氣喘等癥狀。沉香亦是治療心臟和神經的良藥,更有保健美容之效,所以沉香是古今中外的藥用珍品。

不過,並非所有樹木都可產生沉香,只有沉香屬的樹木可以發生「結香」效果,樹木本身亦要有良好的樹脂腺才會有樹脂在傷口流出,所以「結香」只會在生長成熟的樹木中發生,亦需要長時間結成沉香。不過,現今大規模砍林導致成樹買少見少,自然而成的沉香就越見罕見,難怪價值也越升越高。

 

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