基本的「壞數據」：2013年的今天，香港最齡中位數已達43歲，比美國老5年半、比中國老7年半，只比老人國日本年輕3年；回望2000年，我們年齡中位數只和美國相若，亦比英國年輕，時至今日已比英國老3年。

印尼政府今天招攬外企投資時，亦常標榜自己人口年輕、活力充沛，人力資源不愁短缺，其實中國內地年齡中位數10年前仍是30歲以下，比今天印尼還年輕，人人正值壯年，工作、創業也是衝勁十足，是經濟高速增長一大要素。

但今天的中國，年齡中位數已達35歲，比10年前老了6歲，再過10年已將超越美國，標誌中國人口結構由20年前的發展中國家變成成熟國家，但人均收入卻仍遠遠未達發達水平。

中國「未富先老」，似成定局。中國高速老化主因是1979年起推行一孩政策，令初生嬰兒數量大減，更衍生兩性比例不平衡等社會問題，現在內地政府亦已察覺問題所在，開始研究放寬政策。但其實香港人早已自行選擇了「自願一孩政策」，平均每名女性生育率長期徘徊在1左右的低水平；香港一孩家庭更在3年前首次超越兩孩家庭，成為全港最典型的家庭結構。香港過去25年來有人「去」、沒人「來」，難怪躋身全球最老地區之列！

在「自願一孩政策」下，新一代的人生將會怎樣？假設你現在30歲生孩子，只生一個。他的童年不會有兄弟姊妹陪伴，取而代之的將是500個Facebook朋友——但即使網絡好友再多，相信也難以取代一個知心的兄弟。

在他25歲投入社會工作時，他會有兩個55歲、即將步入老年的父母，和四個80歲垂垂老矣的祖父母。換言之，他一人要照顧6人的日常生活和部分財政需要；今天爺爺抱恙要幫補住院費用、明天天氣轉冷要提醒家中「四老」添衣……這沉重負擔下，新一代對人生、就業、家庭的觀念等都會有極大不同，可能更不願花上半生心血照顧自己的孩子。

上周和一名醫生朋友吃飯敘舊，他有3名子女，全部已入大學、前途光明，女兒更剛剛出嫁，應不用他再煩惱；我們開玩笑地對他說：「記得叫女兒『生多幾件』，負擔得起嘛！」他立即耍手擰頭說：「咪搞！一定會煩死她！」他更說若時光倒流30年，自己也可能一個也不生，便不用為還未出生的孫兒物色幼稚園！看來對高收入的專業人士、富人們來說，子女成才的成就感、弄孫之樂絕對抵消不了「養兒一百歲，長憂九十九」的萬斤重擔。

我朋友的例子也是全球未來大趨勢的寫照：低學歷、低收入的國家、人口仍熱衷於生兒育女，反而高收入的富裕地區或人群也許因開始明白養育孩子成才、成為尖子需要多少心血、時間、資源，對生育卻意興闌珊。歷史上任何鼓勵生育的「優生學」措施總是註定失敗：如「凡事政府話事」的新加坡，也試過以現金津貼和種種福利刺激大學畢業生結婚成家立室，甚至提供配對服務教人「溝仔溝女」；結果婚是結了，卻依然堅持不生仔！

既然未來世界人口前景如此暗淡，香港又如何能又三代大團圓結局？這個漫長故事，我們將與未來幾星期和大家分解！

原文轉載自《am730》 2013年12月16日

圖：takungpao