馬雲說，創業的時候他請了24個朋友到家裡說「我準備做一個事情叫互聯網。」大家聽了將近兩個小時，最後投票表決，「23個人反對，只有1個人說你去試試看。」他最後決定還是開始創業了。
作為一個既沒學過會計，也沒學過管理，更不懂電腦的創業者，他自問不具備創業資格，但他從來沒有放棄堅持，他說：「大家知道我確實數學在高考第一次考過1分，不覺得丟人，我覺得講真話不丟人，最丟人的是講假話。我數學考過1分，大學考過3次，初中考重點中學考過3次，也沒考上。我們那個學校也是當時杭州最差的學校，我考進大學，杭州師範大學，是杭州第四流大學，盡管我覺得他比哈佛重要。」

他笑言很奇怪，有時候讀書不好反而可以創業。「我送了兩個同事去MBA讀書，都沒錄取，我很奇怪問系主任為什麼，他說他們數學太差考試都沒有及格。我說考試及格他們還會來讀MBA嗎？考試及格他們還會創業嗎？他們可能當科學家、他們可能有很好的工作，所以我們這些人原來很多資質並不是那麼好。所以在人們看來幾乎沒有可能成功的，我們走了15年。」