最近香港爆發流感疫潮，至今已有過百名市民身故。到底流行性感冒（流感）是甚麼？所謂流感，其實就是由流感病毒引致的急性呼吸道疾病。流感病毒可分為甲、乙及丙型，其中乙及丙型一般只在人群中傳播，而甲型會在家禽或其他動物中傳播。但近年甲型流感有不斷變種的情況，增加人類感染甲型流感的風險。

在本港，流感一般於一至三月和七、八月較為流行，近年香港亦曾出現數次的流感爆發潮。2009年，香港出現甲型H1N1型流感潮（又稱人類豬流感），累積超過2萬確診個案，15名患者死亡。當一名到了2012年，香港再次出現流感爆發潮，患者主要是感染為H1N1型流感及H3N2型流感。當時發現甲型流感病毒已變異，流感高峰期更從冬季延長至夏季流感高峰期，結果出現甲流與乙流同時爆發的情況，超過200名患者死亡。

大家經常聽到HN型流感，如H5N1、H3N2，到底H及N代表甚麼呢？H跟N都是上病毒的抗原名稱，H有1到16種，N有1到9種，H加N的組合共有144種。每種組合都有不同的特性，如H5N1為毒性較強，而H1N1和H3N2則傳染力強。