正當亞太區的地緣政治緊張局勢升溫之際，南韓國防部宣布，將於明年開始建造該國第1艘航空母艦，並搭載20架美製F-35B最新式垂直起降隱形戰鬥機，期昐能在2030年下水服役。
南韓本周公布的《國防中期規劃（2021-2025年）》首次明確承諾斥巨資建造航母。國防部發布的方案稱：「這艘三萬噸級的航母可運載軍隊、軍事裝備和物資，還能搭載垂直升降戰機」，「這航母將成為海軍部隊的主力軍艦，將使軍方更有效地壓制威脅，向海上有爭議的區域派遣部隊和物資」。
南韓將與日本和美國一起，在西太平洋的輕型航母上部署F-35B戰機。2018年12月，日本宣布將改裝其出雲級直升機驅逐艦以搭載F-35B戰機，成為航母，計畫於2020財政年度展開改裝。而南韓的航母為三萬噸級，規模更接近上述日本軍艦。南韓暫時未有給出這艘輕型航母的成本估算，但美國新版的「 美利堅號」航空母艦（較南韓航母大百分之二十五至百分之三十），價格約四十億美元。F-35B戰機每架約一億二千二百萬美元。有分析相信今次韓國建造和佈置航母的費用將高達四十億美元。
南韓媒體表示，國防部此舉有助應對未來中國在東亞海域擴張勢力，同時對抗北韓的威脅。《中央日報》指，南韓現有的「獨島號」兩棲攻擊艦和「馬羅島號」均可增強甲板改造成輕航母，如此，軍隊就能夠同時向東、西海派出搭載隱形戰鬥機的輕航母，從兩個方向遏制北韓的挑釁。不過，南韓前特種部隊指揮官全仁釩質疑建造航母是否明智的投資。他認為，國防部應優先考慮後勤、培訓、甚至為韓國軍人提供升級版無線裝備等。
圖片來源：CCTV
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