研究由劍橋大學麥克唐納考古研究所專家福斯特（Peter Forster）領導，有德國專家參與，研究報告刊於《美國科學院院刊》(PNAS)。

研究人員利用在去年12月24日至今年3月初，在全球採集的病毒繪製病毒基因組發展網絡，發現病毒在疫情初期於各地傳播時突變成3個分支(毒株)，以A、B、C作區別。三個分支在全球的分布範圍並不相同。

儘管在武漢的蝙蝠中發現最接近新冠病毒A類的感染人類病毒基因原型，但A類不是武漢的主要病毒類型。反而在美國和澳洲的感染者中大量發現，同類病毒也在武漢居住過的美國人中發現。

武漢的主要病毒類型為B型，也在東亞各國患者中普遍存在。研究人員更指，B類病株未有進一步變異，不會在東亞以外地區廣泛傳播。

C類屬歐洲流行的類型，採自中國的樣本未有發現，但有出現在新加坡、香港和南韓的樣本。
研究人員認為，變種的A類毒株與蝙蝠及穿山甲身上發現的病毒最近似、視為「爆發根源」；B類由A類衍生，C類則由B類衍生。

福斯特博士指，新冠病毒有太多快速突變，無法完整地追踪其「家族史」。他坦言，目前仍無法就病毒來源地給出明確答案。

希望專家們繼續努力，找出病毒的真正源頭。

圖片來源：NEXU Science Communication

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