日前筆者和旅行社東主協會獲馬爾代夫太陽島和當地航空公司的邀請，前往當地考察。馬爾代夫由1,192個島嶼組成，人口約33萬人，其中首都馬累約佔15萬人，雖然當地人口少，但大大小小的政黨逾30個。   馬爾代夫人生活悠閒，樂天知命，雖然是伊斯蘭教國家，但因受英國殖民地統治過，故英語普及和治安良好。   朋友告訴我，數年前有一位美國人帶同華籍妻子到馬爾代夫度假，便因當地的自然風光及風土人情而愛上這國家，並在當地註冊成立了一家航空公司，用盡方法申辦從香港、北京、上海直航班機往返馬爾代夫。目前，該公司每月營運逾100個航班往返馬爾代夫及北京、上海和及香港，載客超過20,000人次。   與當地旅遊界人士閒談得知，由於近年歐美經濟衰退，旅客大減。多得北京、上海、廣州、香港現有直航班機前往，大量的中國旅客正好填補空隙。據資料顯示，去年便有229,551中國旅客前往當地，而日本同期就只有36,438人，每個旅客更平均逗留3至5晚，屬高檔消費群。這對於當地來說，無疑有着起死回生的作用。不過，去年初的反政府示威，卻多多少少影響到當地的旅遊經濟。正當社會漸趨和平，經濟復甦，新一輪抗議推遲總統大選的遊行示威，又再度威脅當地旅遊業，令人憂慮。   回望過去，馬爾代夫只有歐美、日本旅客的足迹，鮮有中國人的出現，但現今筆者於酒店內所見，中國旅客比比皆是，當中不失穿着合時、斯文得體的年輕一族，可見中國旅客已今時不同往日。但願我們香港人，懂得放眼將來，珍惜得來不易的黃金歲月，保持經濟發展，人人都可安居樂業。   原文轉載自《都市日報》 2013年10月7日   圖：17u.com