近日有傳，將於2021年年屆65歲退休年齡的終審法院首席法官馬道立，到時極大機會不尋求延任，而下屆特首將要負責「任命」新的終院首席法官。消息一出，網上又再流言四起，部份極之無知而反智的網民表示：「唔該唔好再話邊個做特首都一樣」、「唉！所以下屆邊個做特首真係好緊要」云云，似是暗示下屆特首有權按個人喜好委任終院首席法官似的，充份流露出今日香港部份激進網民「知少少，扮代表」的特質。到底香港終院首席法官的任命程序是如何運作？為何網民是過慮呢？

《基本法》規定由委員會推薦法官

原來，有香港「小憲法」之稱的《基本法》第八十八條早列明，「香港特別行政區法院的法官，根據當地法官和法律界及其他方面知名人士組成的獨立委員會推薦，由行政長官任命。」

上文所提的「法官」，同樣包括終院首席法官一職；換而言之，行政長官任命的法官人選，必定是由法定的獨立委員會所推薦，行政長官絕不可能按個人喜歡任意任命法官。

為落實《基本法》中上述的規定，香港於1997年7月1日根據香港法例第92章《司法人員推薦委員會條例》成立「司法人員推薦委員會」，取代回歸前的「司法人員敍用委員會」，負責向行政長官推薦司法人員（法官及裁判官等）。

立會把關 沒有一人說了算

至於有傳馬道立當屆退休年齡後，選擇退休不延任；事實上，由於馬道立是終審法院首席法官的關係，香港法例對終院法官的任命，除必須由上述「司法人員推薦委員會」推薦和行政長官任命外，之後還需要獲立法會同意。

上述特殊安排，源於香港法院第484章《香港終審法院條例》的規定，行政長官委任終審法院法官、非常任法官和其他普通法適用地區法官的委任或免職，徵得立法會同意。

總括而言，《基本法》對維持香港「司法獨立」地位早有充分保障，尤其在任命法官方面，不論任何層級的法官任命，都不可能是行政長官一人說了算，說下屆行政長官人選有可能干預下任終審法院首席法官的任命，明顯是與事實不符。

圖片來源：香港政府