正訪問中國的菲律賓總統杜特爾特，在北京出席論壇時重申，菲律賓將與美國分道揚鑣：「我宣布將會與美國分道揚鑣，在軍事上，不一定在社會上，但也包括在經濟上。」事實上，杜特爾特的親華取態早就有跡可尋，上任後一次表明會透過對話解決纏繞兩國的「南海主權爭議」。

菲律賓歷史上的蘇祿蘇丹國曾經和中國建立朝貢關係。菲律賓1946年獨立後，旋即與中華民國建交，並奉行「反共」政策，並一度與1949年成立的中華人民共和國處於敵對狀態。直至1975年6月9日，菲律賓與中華人民共和國終於正式建交，並承認中華人民共和國是代表中國的合法政權。其後，多名菲律賓總統，包括阿基諾和「中國的老朋友」拉莫斯分別於1988年4月和1993年4月訪中。

兩國關係非一帆風順

雖然如此，兩個建交以來，紛爭仍然不少。其中最影響兩國關係的，乃中國和菲律賓對南沙群島等南海領土有重疊的領土和領海主張，中國1995年在有領土爭議的美濟礁興建三層高建築，兩個關係隨即轉趨緊張，到1996年11月，時任中國國家主席江澤民到菲律賓出席亞太經合組織第4次領導人非正式會議，同時正式訪問菲律賓。兩國領導人最終同意建立「中菲面向21世紀的睦鄰互信合作關係」，並在南海問題上達成「擱置爭議，共同開發」的共識和諒解。

南海仲裁案

不過去到上任菲律賓總統阿基諾三世任內，兩個關係又再轉冷。菲律賓指中國在西菲律賓（南中國海）「九段線」的海洋權益主張及近年的海洋執法和島礁開發活動違反《聯合國海洋法公約》，向國際常設仲裁法院提出仲裁。2013年2月19日，中國正式拒絕參與仲裁案，重申中國於2006年根據公約第298條，將中國排除公約規定的爭端處理機制，原因是此案所涉爭端實質上是超出公約調整範圍的領土主權和海域劃界問題，故仲裁庭對此案無管轄權。

2016年6月，美國國務院前法律顧問亞伯拉罕．索費爾公開表示，有些國家支持菲律賓單方面提起南海強制仲裁，這種做法不僅嚴重侵犯有關各方實際利益，還對國際法造成傷害，建議美國回到中國主張的正確軌道，為敦促菲律賓返回談判桌發揮建設性作用。

到了2016年7月12日，仲裁庭公佈在爭議聲中宣布仲裁結果，判菲律賓勝訴。不過，事後就有多名專家，包括美國國際問題專家威廉．瓊斯都認為，仲裁案不過是美國「政治操縱」的結果，違反了國際法和國際關係準則，中國有理由不予接受：「這個裁決特別令人失望，因為我認為整個事件都是一種操縱：由於美國的支持，菲律賓才將爭端訴諸仲裁庭，而不與中國進行談判」。

瓊斯又指出，美菲兩國都希望把中菲南海爭端訴諸法庭，而仲裁庭法官亦帶有偏見，一味要向中國展示強硬立場，審理不過是「形式」，結果可說是「早有定案」：「他們是在玩弄政治而不是在應用國際法！」

圖片來源：新華網