在1949年開國大典中，中華人民共和國國旗的五星紅旗第一次在公共場合升起，而樂隊奏起了《義勇軍進行曲》。

《義勇軍進行曲》是作家田漢及音樂家聶耳為電影《風雲兒女》所創作的主題曲，也是三十年代中國著名的抗日歌曲，旨在喚醒民眾團結起來，共赴國難。1949年9月，中國人民政治協商會議通過以《義勇軍進行曲》為中華人民共和國代國歌。1949年10月1日，在北京天安門廣場舉行的開國大典上，《義勇軍進行曲》作為中國國歌第一次在天安門廣場響起。

在2004年3月，全國人民代表大會將《義勇軍進行曲》納入憲法，賦予國歌的憲法地位。