1949年10月1日下午3時，中華人民共和國中央政府主席毛澤東，於北京天安門城樓宣佈中華人民共和國正式成立。

當日，有30萬軍民聚集在北京天安門，見證中華人民共和國成立的歷史時刻。在儀式中，被定為中華人民共和國國旗的五星紅旗第一次在公共場合升起，毛澤東按下電鈕，第一面中華人民共和國國旗在天安門廣場緩緩升起。此外，《義勇軍進行曲》作為中國國歌第一次在天安門廣場響起。此外，在開國大典亦舉行了新中國建國第一次大閱兵。

不過，中華人民共和國中央政府在北京建立政權的同時，中國東南及西南地區仍為國民政府所控制，至同年12月國民政府退守台灣，解決軍陸續攻下國民政府原來的控制區域。直至1951年，西藏和平解放，納入中華人民共和國版圖，新中國佔領大陸地區，形成兩岸對峙之局。