眾所周知，美國是總統制國家，總統擁最高行政權力，更是美軍的最高指揮官。美國總統大選四年一次，之前一次選舉的當選者最多可以競逐連任一次。

（一）總統選舉候選人資格

美國憲法規定，總統候選人必須符合三項條件：

(1) 在美國出生（出生即為美國籍）；
(2) 至少年滿三十五歲；
(3) 在美國居住至少十四年以上。

（二）如何選出候選人？

參選美國總統者，要到每一個州註冊，只要成功註冊，理論上就是美國總統選舉的候選人，不過，成功註冊又不代表閣下的名字會被印在選票。候選人要名稱出現在選票上，最普通的方法就是獲民主或共和黨推薦。另一個較難落實的方法，就是收集到足夠選民的簽名支持；對此，美國各洲的要求不盡相同，候選人需自行翻查各州的規定，一般而言是2,500個到25,000個不等。至於名字未獲印在選票，但又在州成功註冊的候選人，則可要求選民自行在選票上寫上其名稱。

民主及共和黨方面，兩個大黨一般都會在七、八月份舉行全國代表大會，由各州選出的黨代表推選所屬政黨的總統和副總統候選人。當然，各黨的候選人早於全國代表大會之前，已積極在各州爭取黨代表的支持，黨代表屬意哪一位候選人亦早已明朗化，故兩黨的全國代表大會某程度上只是形式上的程序。

（三）投票

美國總統大選投票分兩個階段，分別為全民投票及選舉人團投票。理論上，代表各州的選舉人，都會根據各州的總統選舉結果去投票，而為盡量防止選舉人不依據各州選舉結果投票，多數州和華府都已立法約束選舉人的行為。美國最高法院亦早在1952年裁定，各州有權約束選舉人的行為。

每個州的選舉人人數，與該州在美國國會眾議院及參議院的議員總人數相等；不過，聯邦政府所在的哥倫比亞特區沒有國會代表，1961年的憲法修正案中賦予該區三個選舉人名額，故全美國總共有538個選舉人。目前，加利福尼亞州選舉人票最多，達55張；阿拉斯加、德拉瓦和懷俄明等每州只有3張。任何候選人取得過半數選舉人票，即代表選出該次選舉。

最後，一旦發生兩候選人得票數恰好為269比269，則最終會由眾議院投票決定總統寶座誰屬。

圖片來源：巴士的報