位於太子道的聖德肋撒醫院（俗稱法國醫院），上月有一名五十九歲男病人感染退伍軍人症後死亡。衛生防護中心聯同機電工程署到上述地點抽取十二個水樣本，發現當中四個對退伍軍人菌呈陽性反應，其中更有三個濃度高於行動水平。大家不時聽到有人感染退伍軍人症的新聞，到底這個是甚麼疾病？治療方法又如何呢？   「退伍軍人症」如何得名？   退伍軍人症或退伍軍人病，是由「退伍軍人桿菌」引起的傳染病。之所以名為「退伍軍人症」，全因此病於1976年在美國召開退伍軍人大會時，曾引爆肺炎而得名。   「退伍軍人症」有何病徵？   退伍軍人症患者的潛伏期約兩至十天不等，主要病徵包括發燒、乾咳、呼吸困難、疲倦、頭痛、肌肉疼痛、腹痛和腹瀉。病情嚴重時可出現神經系統病徵（如精神錯亂）和呼吸衰竭，並引致死亡。   另外，有部份受感染患者，可能出現短暫和自行減退的發熱病徵，這類非肺炎性的情況稱為「龐蒂亞克熱」。   暫時從醫學角度，抗生素可有效治療退伍軍人症。   「退伍軍人症」的傳播途徑   退伍軍人桿菌可在多種環境中存在，尤其適合在攝氏20至45度的温水生長。包括水缸、冷熱水系統、冷卻水塔、按摩池、噴水池和家居呼吸道醫療器材等不同水源環境，都有可能發現退伍軍人桿菌。   當退伍軍人桿菌存在於上述水源環境，人類就有機會因吸入各種人工製水系統所釋出受污染的水點或霧氣染病。另外，處理花園土壤、堆肥和培養土時亦有可能感染。幸好，退伍軍人症不會透過人與人之接觸或飲食傳播。   退伍軍人較易患上此病？   任何人都有機會患上退伍軍人症，但一如其他傳染病，身體狀況或生活習慣欠佳的人肯定會較易感染此病。據醫學統計，以下組別人士亦有較大感染此病的風險，包括：   以下組別的人士有較高的患病風險，包括：一）男士、二）年長者，特別是 50 歲以上的人士、三）吸煙、四）酗酒、五）免疫力較弱的人士，尤其是長期病患者（如癌症、糖尿病、慢性肺病或腎病）和正服用類固醇或免疫抑制藥物的病人。   除個人因素外，以下情況也可能會增加患病風險，包括：一）供水系統保養欠佳，導致積水貯存、二）居所供水設施為舊式系統、三）居所附近設有冷卻水塔或噴水池、四）使用電熱水器、按摩池或溫泉及五）近期曾在酒店或船隻內逗留。   退伍軍人症可以預防嗎？   一如其他沒有預防疫苗的疾病，退伍軍人症亦沒有百分百預防的方法。不過，保持身體健康及良好生活習慣，幾乎是預防疾病的不二法門。另外，身體虛弱、長期病患或使用呼吸裝置的人士，務必注意醫療裝置的清潔和使用方法，詳細可以瀏覽衞生署衞生防護中心網頁，網址為：http://www.chp.gov.hk/tc/content/9/24/2117.html。   資料來源：衞生署衞生防護中心   圖片來源：文匯報