早前有傳媒報道，繼東海之後，中國計劃在南海設立防空識別區。美國國務卿克里近日再次敦促，中國不要在南海設立防空識別區。到底防空識別區是甚麼？美方的要求又是否「合理」呢？大家又是否知道，世界第一個劃定防空識別區的，正是美國？

防空識別區指的是一國基於國防需要，單方面所劃定的空域。一般而言，防空識別區是以一國領基線、國境線、實際控制線為基準，達到雷達探測的最大距離。談到第一個設立防空識別區的國家，正正是敦促中國不要在南海設立防空識別區的美國！

上世紀五十年代，美國政府基於來自蘇聯的軍事威脅，於是和加拿大設立了由五個圍繞北美大陸的防空識別區。在美國首創防空識別區後，澳洲、南韓、日本、印度等二十多個國家相繼設立防空識別區。

值得注意的是，防空識別區的劃定是一國單方面的行為，沒有國際法效力。不過，若飛行器進入了某國的防空識別區而尚未進入該國領空，無權對飛行器採取迫降、擊落等行為，否則將嚴重違反國際法。

原圖：美國國防部