大女兒在英國唸書，住過兩個寄住家庭，先苦後甜，算是走運。

第一個家庭，有一位老婦和一頭狗。初來甫到，孩子過的是真實的英國低下階層生活。老婦是退休人士，離了婚，獨居，典型英國大胖子，因為太肥，加上一把年紀，故不太願動，家中髒亂，還有點儲物癖，有個客房用來堆放雜物，物事疊到天花板，擠到開不了門。

我送女兒進屋那天，看到廚房洗碗盆浸滿幾天未洗的杯碟，心想，潔癖女兒這回「大鑊」了，因為這個女兒向來是家中管家，非常愛整潔，如今要在「亂葬崗」中生存，實在難受。惟有跟孩子說，住在別人家庭，不能事事如己意，如果你看不過眼她幾天不洗碗，就動手替她洗吧。

於是，女兒從此當了老婦的洗碗機，放學回來，總有大堆杯碟浸在洗碗盆，她在電話那頭一直呻：「人家英國家庭個個都有洗碗碟機，偏偏我就要做她的人肉洗碗器……」幫忙洗大餅，有時還要被駡：「這裏不是香港，我們水費很貴，沖沖水好了，你洗這麼久幹嗎？」我只能安慰：「婆婆孤身一人，當然要死慳死抵，體諒點吧！」

老婦習慣節衣縮食，晚餐都是在超市買快過期的特價預煮食物，回家放在焗爐熱一下就食得。女兒午餐帶回學校的三文治，通常塗點醬，沒甚麼餡料，總不夠飽。孩子在香港活在中產家庭，來到她嚮往的英倫，竟過着低下階層生活，理想與現實的落差，讓她體會到一個簡單卻深刻的道理——幸福果真不是必然的。

作為母親，我的角色就是每天聆聽。感謝今日科技，讓隔萬里的我們不花錢就可以通電話，女兒每日都會打電話回來聊天，我就樂於聆聽她每晚訴說的「千金難買少年窮」故事。

原文轉載自《晴報》2016年4月19日

原圖：wiseway