東隧專營權將於8月7日屆滿，由政府接管。運輸及房屋局指，當局需要修訂《東隧條例》，作為法律依據以便繼續運作；一旦受立法會「拉布」影響而無法在今個立法年度通過，近100名東隧員工「掉飯碗」之餘，更隨時釀成東隧連帶港島東、港島北及九龍嚴重大塞車，甚至危及交通安全，屆時政府只能封閉往東隧的道路，數十萬人受影響。

運輸及房屋局副秘書長羅翠薇今早出席立法會一個法案委員會時解釋，修訂法例主要是將東隧納入政府監管，屬於技術性修訂，不涉政策上改變。其中立法會相關法案委員會已完成審議；根據程序，有關草案稍後會交內會，再提交大會恢復二讀。

她重申，如果草案未能在本立法年度通過，政府只能根據道路交通條例作有限度監管，東隧亦不能收隧道費，並非只是「減隧道費大家好開心」，而是影響重大，因為將令東隧及紅隧更擠塞，屆時將是三輸局面。

工聯會鄧家彪擔心，交通癱瘓的禍害比「佔中」更嚴重，關注政府有否後備方案，包括現有專營公司能否在無法通過條例下繼續營運。羅翠薇回應指，專營公司在法例的所有權利和義務，都在專營權屆滿當天就會終止；在法例下，政府亦沒有法律基礎委任專營公司繼續運作。她續稱，雖然政府不會貿然封閉東隧，但如果不能收費，擠塞情況去到極端情況甚至產生交通安全，政府只能封閉往東隧的道路。

運房局估計，若東隧未能收費，大部份原本使用紅隧的車輛，以及部份使用西隧的車輛，很可能會轉用東隧。東隧交通流量每日將增加45%至約34000架次，繁忙時間每小時將增加25%至1300架次，對東區、觀塘及將軍澳的68萬名居民以及54萬工作人口帶來嚴重影響。

原圖：RTHK