1931年，日本軍隊以中國軍隊炸毀日本修築的南滿鐵路為藉口，進軍瀋陽。當時守軍奉命取不抵抗，結果翌日日軍佔領瀋陽，史稱九一八事變。

事變爆發後，日本加快侵略東北三省的步伐，於三個月內先後佔領遼寧、吉林及黑龍江三省。對於日本的侵略行為，中國外交部多次向日本政府提出抗議，又要求國聯調查九一八事變及阻止日軍的侵略。然而，即使國聯插手仍未能結束日本對中國東北的佔領。

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