前兩天參加了孫兒的學校舉辦高中畢業典禮，我和妻子同很多家長一樣都穿得比平日講究，目睹典禮在莊嚴卻輕鬆的氣氛下完成。晚上學校還特別在城內某鄉村俱樂部安排了一個盛大的晚宴，畢業班同學和他們的學友、家長、老師、校長，共聚一堂，為這一大事慶祝，並留下一個美好的回憶。

晚宴過後，家長和其他賓客都陸續離開，接下來的節目便是畢業同學們的舞會(prom)，這才是當晚的重頭戲。同學們為此花了不少心血作準備：挑選舞伴，訂購衣裝，安排交通工具，佈置場地，一點也不能馬虎。

一般來說，舞伴是從校內較低班的同學中物色。由於競爭劇烈，男孩子事前必須加強留意心目中對象的一舉一動和個性、喜惡，投其所好，確保馬到功成。我的孫兒曾為此寢食不安，直至獲得心儀的女同學答應了才能放下心頭大事。

舞伴選定了孫兒便開始替自己選購禮服。他要求的是：大方得體，形象突出，還需與女伴的衣著配合。為此他曾大傷腦筋，左挑右選才決定下來。不少父母們只管省吃儉用也不會省下這筆錢，以便滿足孩子的心願。

至於答應了為男生擔當舞伴的女孩子們，也開始為自己作好準備。她們的要求更高：對衣著、飾物、髮型、化妝，絲毫不苟，盡善盡美。父母對這些要求也不便說「不」，唯恐傷害了女兒的自尊心。有過這種經歷的朋友曾向我流露其中的滋味，總是有苦說不出！

聞說這些習俗近年在北美洲愈來愈盛行，變本加厲，形成炫耀性消費，惡性競爭：男生要儀表出眾，女生要風姿綽約。他們總愛標新立異，赴會的交通工具無奇不有，常見的是由穿制服的司機駕駛的豪華型專車，若可能的話也不妨試用古代貴族習慣乘坐「美侖美奐、金碧輝煌」的馬車。

這些毫無意義及不切實際的炫耀，都是商人善用花言巧語，將高中畢業、第一次參加舞會的重要性無限加大了，使人們感到必須隆重慶祝，其實是他們為了私利而推波助瀾，久而久之便為世俗的社會所接受，消費者不自覺地中了他們的圈套。

無可置疑，高中畢業是人生一個重要的里程碑，值得隆重慶祝一番。但如此舖排，有所必要嗎？往後還有數之不盡的第一次經歷，我們又如何看待呢？

「節約」是做人的一種高尚品格，也是教育的目標之一，若背道而馳，將會對社會產生不良影響。

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