本文作者為全國港澳研究會會員季霆剛
最近有兩個西歐國家之軍艦成為南海之稀客。英國「伊利沙伯女王」號航母打擊群穿越南海，通過巴士海峽進入菲律賓海。德國一艘巡防艦8月2日正式啟程前往南海等印太地區。德艦出發前更臨時加入上海訪問行程，似乎予人感覺有種刻意借道南海之意。
其實是次德艦出航遠東早在本年3月已經計劃好，主導者是德國防長安妮格雷特·克蘭普-卡倫鮑爾。這是何許人也，安妮格雷特·克蘭普-卡倫鮑爾（Annegret Kramp-Karrenbauer）是名明顯的親美派，在4月的訪問中她稱「沒有美國，歐洲安全是根本不可能的」。她再強調」德國目前正在尋找進入這個新角色的方式」。
她是名親美派，同時亦為德國國內支持度最低的內閣成員之一。德國執政黨內似乎部分人希望採取與中國競爭的同時，必要時也與美國不同以形塑出德國的新外交方略。德國總理默克爾曾表示「歐洲人真的必須把命運掌握在自己手中。」
德國要將命運掌握在歐洲或自己手中根本難以達到。原因是德國本身已經重重困在北約的籠內。德國2022年國防預算將再增加13億歐元，達到469.3億歐元。因此，自2014年以來，它增加了近150億歐元。而另一方面德國2021年北約國防開支再創歷史新高，2021年提交的預算為530億歐元，德國分擔了16%北約的成本，這亦是美國特朗普前總統多次向盟友發牢騷後的「成果」。
成為北約的成員後，如同美國的籠中鳥。在美國要求下，這隻鳥可以出籠迥翔，沒有美國主導，連角色表演的機會亦失去。北約近年其實已經嚴重偏離了72 年前成立的主因和本意，北約的成立意在其確保其成員安全和防禦的核心任務範圍內。美國拋出希望聯盟擴展到非軍事安全領域甚至科技領域，已經是令部分成員國感到不安。近日，本週早些時候，美國國家安全顧問沙利文的巴西之行受到了爭議，此前有巴西媒體報導稱，沙利文向巴西國提供了成為北約合作夥伴的機會，以換取禁止華為進入其5G 市場。即表明北約的成員身份已經是美國的政治附庸，北約更成為了類似美國商務部的功能，美國一手將軍事盟約自降為美國的庶務部，但此庶務部卻勇於乾預成員國內政。
美國領教了長年伊拉克、阿富汗戰事的教訓，從中亞退場，阿富汗隨即衝突不斷。除非必要，美國是不會再涉短兵相接、地面戰爭的險境，而美國正好利用盟友在北約與日俱增的財務承擔或投資，令盟友不由自主地投注在北約事務，北約事務亦是美國主導所謂共同威脅。
6月14日，北約領導人首次對中國採取潛在對抗的立場。美國從真實戰爭的退場，同時誘使北約主要財源英國和德國「應對」中國對美國而言是賞心之事。北約的開支，英國擔責11%，德國則16%，現在其海軍還要經大西洋、印度洋遠赴東亞，財力、人力、軍力全由對方動員支出，美國亦樂於讓英德取得「捍衛南海自由航行」的「稱譽」，美國的背後布策，對盟友的「照拂」可謂窮盡心思。
美國所言應對「中國威權」、「中國威脅」這種偽議題令其盟友發起對美國主導組織的財務或綱領上的承諾，不過在極東的中國如何能威脅在遐方、西歐邊陲的英國、德國，實不得而知。英德一天囿於北約之中充當配角，一日亦難以達成他們口中的豪言壯語－「把命運掌握在自己手中」。
英德艦進入南海一是要炫耀自己承擔了北約這個美國主導的舞台之軍費，耗資巨大。二是為顯示自己兩國立場聲音在美國之後，但在其他西方國家之上。英德要代入世界局勢的新角色，倒不如將擲於北約的預算轉為投注教育醫療，這才應該是擴增本國長期競爭力的計圖。
原文轉載自《光華網》 2021年8月23日
原圖：British Army社交網站專頁
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