本文作者為言論自由行行政總裁黃永
美國杜克大學的「記者實驗室」（Reporters' Lab）剛公布了最新一份全球新聞核實查證趨勢調查，探討傳媒行業在fact-check方面的進展。報告指目前世界各地仍持續運作的新聞核實查證項目總共341個，較去年6月多51個項目（上升17.6%），遍布的國家亦由去年83個增至102個，首次超越了全球半數國家之數。
此調查如何定義「新聞核實查證項目」？被列入統計的項目均為定期發布文章、影片或聲音報告的組織，而內容則需要跟以下三大範疇中至少一類相關：第一，揭露網絡廣傳的流言、謊言及錯誤訊息；第二，核實公眾人物的發言或著名機構所提出的聲明是否準確；第三，檢討參選人或政黨有沒有履行其政治承諾。再者，這些機構的查證手法和專業操守亦會被考量，看看是否屬於可信任fact-checkers之列，包括：參考不同立場的團體及其他持份者之說法、查證的結論乃基於客觀事實而並非道聽途說、表明資料來源和搜集方法、清楚透露資金來源以及一切有關聯繫等等。
雖然國際間新聞核實查證項目的數目仍在增加，但這次調查卻發現上升幅度已經放緩。去年新增的項目為調查自2014年開始以來最低，只得36個，相比過去6年的平均數則為每年53個。升幅放緩的原因有二：其一，受疫情影響，相關資助和捐款持續減少，令部分項目無以為繼；其二，隨着英國脫歐和美國總統大選塵埃落定，過去半年不少針對性和單一議題項目亦逐步完結。
正因如此，美國雖然是單一國家擁有最多fact-checkers（61），但預計數目隨着特朗普下台而進一步下跌──事實上，北美洲的新聞核實查證項目只排行全球第三，佔22%。地區分布方面，現時歐洲擁有最多新聞核實查證項目，佔全球29%，其次是亞洲26%、接着是南美洲12%、非洲10%、澳洲及紐西蘭約1%。
展望未來，新聞核實查證有兩大發展趨勢：首先，是開拓更多不同語言的fact-checkers。當下活躍的新聞核實查證項目涵蓋近70種語言，當中自然以英文為主，一共146個項目，其後是西班牙文（53）、法文（33）、阿拉伯文（14）、葡萄牙文（12）、韓文（11），及德文（10）。調查發現，多語言地區往往會開發不同語言的fact-check服務，除了直接翻譯相關分析報告，也會就某種語言的新聞專門核實查證，以免某些族群被誤導。
另一大趨勢，是新聞核實查證項目由過去主要靠傳媒機構運作，轉為更多元化的營運方式。目前57%的fact-checkers跟傳媒機構直接相關，然而愈來愈多這類項目由非牟利團體開發（包括智庫及不同類型的半官方非政府組織），另一生力軍為學術機構，像現時全球已有26間院校為公眾提供新聞核實查證服務，像香港浸會大學去年年底成立之「浸大事實查核中心」便是當中一個好例子。
原文轉載自《信報》 2021年6月8日
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