有沒有想過，你把孩子送到學校之後，會從此銷聲匿跡，連屍骸都沒有，彷彿他或她從未在世上出現過？
根據加拿大媒體報道：日前在卑詩省甘碌市（Kamloops）一間原住民寄宿學校舊址的地底，挖掘出215具兒童骸骨，經專家鑒定後，相信屬於19世紀時原住民寄宿學校的學生，年紀最小只有三歲。
學生怎會死在寄宿學校？而且是215個那麼多？那就要從十六世紀講起。
1500年之前，印第安人一直在美洲安居，相安無事。自從哥倫布船隊帶來歐洲白人，世界不再一樣。
我們的學校課本只是這樣教：「哥倫布發現新大陸」，教科書沒說的，是哥倫布幾乎滅了整個印第安民族。這班歐洲來的侵略者，不單把印第安人的土地奪去，還有系統地一步步滅絕這民族。
美國第一任總統喬治．華盛頓1779年親自指揮印第安人大屠殺，他們推行「頭皮政策」，白人每殺一個印第安人，就可拿他的頭皮去政府領賞，一塊印第安男人頭皮獎金是100美元（約780港元），一個印第安兒童或婦女頭皮則可換50美元（約400港元）。
獵殺之外，還要把他們同化。於是統治者規定，所有18歲以下的印第安小孩一律要被帶離父母身邊，強制入讀政府開辦的寄宿學校。不願意把孩子交給白人的印第安父母，會被送進監獄。結果，超過15萬印第安孩子被抓進寄宿學校。
這些小孩一抵埗，就要換掉所有印第安人裝束，把傳統的長髮長辮剪掉；他們從此不能信奉自己的宗教，不准說印第安話，只要聽到你講一個字印第安話，就會被體罰及用肥皂洗嘴巴。他們要拋棄原本的印第安姓名，另取一個白人名字。只講英文，只信奉白人宗教：天主教或基督教。
孩子在這些寄宿學校一住就幾年甚至十年，不可回家，完全跟家人隔絕。有些小時候就離開父母的孩子，18歲畢業回家後，已不能再用印第安話跟家人溝通，有些甚至連自己的印第安名字都忘掉。人在，但靈魂已不再是印第安人。
這些寄宿學校因為資源有限，故沒有校工，學校大小事務都由印第安孩子來做。他們除了學習，還要耕種、打掃、洗衫、煮飯。他們經常吃不飽，甚至被暴力虐待及性侵。根據歷史紀錄，在1880至1990年期間，就有3000多名印第安學生在寄宿學校死亡，因為死亡學生太多，好多寄宿學校旁邊就是墓地。
2015年加拿大「真相與和解委員會」公布了一份耗時六年、採訪了7000多名印第安寄宿學校幸存者的調查報告，裏面全是一段段悲慘的口述歷史：有孩子因為尿床，被罰以尿擦臉；有孩子不適嘔吐，被迫把自己的嘔吐物吃回。
有位在寄宿學校住了九年的幸存者說：「有個小女孩被性侵懷孕了，當她把孩子生出來後，學校的人奪走她孩子，把嬰兒帶到樓下。當時我和一位修女在廚房做晚飯，我親眼看到他們把小寶寶扔進壁爐活活燒死，我永遠記得那微弱的哭泣聲和肉體焚燒的氣味……」
這些寄宿孩子好多都得了創傷後遺症，除了因為自小被虐，更因為失去自己的文化，他們只剩下一個印第安軀殼。
正如第一所印第安寄宿學校的創校格言：「Kill the Indian, save the man.」（毀滅印第安人並拯救人類），所謂「辦學目的」，就是赤裸裸的民族滅絕。
你以為這是年代久遠的歷史？不，這些學校，由1879年開始，到1996年才被全部關閉。近在咫尺的種族滅絕慘劇，如果不是那215具被挖掘出來的童骸，相信早就被遺忘在歷史洪流下。
原文轉載自《大公報》 2021年5月30日
原圖：新華社
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