本文作者為教育評議會主席何漢權
上周六，由國史教育中心（香港）主辦、教育評議會、香港大學中史碩士同學會、津貼中學議會、中文中學聯會，以及部分媒體機構協辦的「名家講座系列」，有幸邀請著名歷史學者丁新豹教授進行網上講座，題為「180年前英國人為何而來」。報名者十分踴躍，港、澳、台、新加坡都有，額滿見遺者亦不少，可見此一課題受到海內外，特別是華人的廣泛關注。
事實上，歷史川流，要認識「中國在近代被侵略的開端因由」，要了解「中英近代在外交、經濟、軍事、政制、文化的大力碰撞」，乃至尋找「香港回歸中國的源起」等，必然要由鴉片戰爭細說從頭。從國民教育現場看，這也是回應錢穆先生所言，「一國之民，對本國的歷史要有基本的認知」。
丁教授演講，資料詳實，深入淺出。先從馬戛爾尼（Lord Macartney）使團於一七九三年由乾隆皇帝接見，到一八一六年阿美士德（Lord Amherst）使團，卻遭嘉慶皇帝拒絕接見；再到一八三三年英國首位駐華商務總監律勞卑（Lord Napier）抵達澳門，不遵照中方之接觸規定，又調兵強闖黃埔不果，再退返澳門，憂憤而死，律勞卑死前去信時任英揆巴麥尊，指只有戰爭才可解決中英貿易糾紛，埋下日後中英鴉片戰爭的清楚伏綫。
歷史繼續說話，形勢急轉直下。東方的滿清政府至道光皇帝執政，總體國力是江河日下；西方的英國卻是如日方中的世界最霸，海軍獨步天下。林則徐奉命前赴虎門銷煙，本是理直氣壯。一八三八年的中國，吸鴉片之毒者已有一千二百萬之眾，上至高官下至平民都有癮頭，「此禍不除，十年之後，不惟無可籌之餉，且無可用之兵！」然而，再義正辭嚴也不敵過英人的船堅炮利。
終於距今一百八十年，英國人登陸香港島，單方面宣布佔領香港，巴麥尊認為必須清皇帝簽核才罷休，於是再開戰，最終簽訂《南京條約》，港島正式被割讓並非終結，而是帶動列強侵略中國的開始。千古定律，弱國無外交，一頁一頁被宰割的中國近代史，陸續被逼寫下來，一九一九年，中國以「戰勝國」身分，居然要將國土青島，轉讓給日本，北洋政府外交總長陸徵祥再補一句「弱國無外交」，看來不是卸責之言，而是史出有因的肺腑感受。
原文轉載自《星島日報》 2021年4月27日
原圖：新浪、網上圖片
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