本文作者為香港科技大學經濟學系前系主任雷鼎鳴
不少港人往往以為香港資訊發達，所以掌握的世界實況比內地人為多。這種想法可疑得很，大多數港人都沒有在中港兩地跑，根本不知內地人取得資訊的來源十分寬廣，更重要的是，香港謠言充斥，就算主流媒體的不少報道，也不見得經得起fact check。近年西方的媒體，不知發了甚麼病，報道香港或新疆等的情況時，一樣立場偏頗，毫無事實根據！
我有位科大的舊同事呂宗力教授，曾著有《漢代的謠言》一書及相關的多篇學術論文，對中國歷史上有關謠言的認識，不作他人想。十多年前，他曾賜我此書，閱後拍案稱奇。原來謠言古已有之，其政治功能與今天相差不大，都是用以攻擊政敵的工具。謠者歌謠、民謠或童謠也，用歌謠的方式傳播攻擊性的內容，正合粵語「唱衰」的含義（今天「唱衰」一詞已常在普通話的語境中出現）。古人沒有互聯網、電視、報章，用歌謠去「唱衰」別人，性質與今天的大眾傳媒分別不大。
若要細分，謠言又可有流言、訛言、妖言、民謠、童謠、讖言、讖謠等等，含義各有精微的差異。所有這些通常都沒有事實根據，但受害人被人「唱衰」之時，往往甚受傷害，又因為連誰人才是謠言的始作俑者也不一定知道，所以常常捱打。白居易有詩為證：「周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時，向使當初身便死，一生真偽誰復知？」周公在文王去世後攝政輔助年幼的成王，管叔及其群弟懷疑周公別有用心，於是大放流言。這裏的流言與訛言不盡相同，前者是沒有根據的傳言，後者則根本是刻意歪曲事實的謊言。連聖人周公對流言都無抵抗力，何況其他人？所以說謠言的政治效益可以很大，而且發放出去，成本甚低，也不易被人捉到加以懲罰，所以沒有道德的人會樂此不疲。
在香港只要看某份報章或黃人充斥的網站，便可知謠言從來不絕。遠的如八三一死了多少人（後來又有人還陽了），CCTV沒有死了人的記錄，有些人還是不信，這些沒有根據的傳言應屬流言，但始創者卻可能是惡意製作訛言。若論近一點，政府官員集體去接種科興疫苗，立時便有謠言說這是假的，官員性命攸關，打針不敢用內地的。稍為用腦的都知這是胡說八道，用意惡毒，不想港人可早日脫離疫情苦海。雖然港人對這疫苗望穿秋水，但現實中也總有一批腦殘人士會聽信謠言，不敢接種。利申：因打針的空檔迅速用光，我仍未預約到，在我打到針以前，我毫無誘因鼓勵別人與我競爭，搶奪接種的機會。
謠言又豈是香港才有？西方國家，尤其是五眼聯盟的部份成員，造謠過份得使人要重新認識她們。舉個例子，根據一些很可能是自己發放的訛言，竟說新疆有「種族滅絕」，而說這些話的人，大多數連中國也未去過，更何況新疆？華春瑩早已對此用有力數據反駁過，但我習慣要fact check，果然發現新疆人口從一九九九年至二○一八年增加了超過四成，增長的主要還是維吾爾人，而中國總人口在同一時期只增長百分之十點八，那有「種族滅絕」進行時人口卻劇增的？最近我才知道，多位在內地大紅大紫的影視明星原來是新疆的少數民族，莫非「種族滅絕」的方法是捧紅她們，誘使她們不生育？
由此看來，散播謠言的人並不止局限於網上，身居廟堂的加拿大議會議員，一些西方的主流媒體一樣有參與。這究竟是新聞學院的教育近年大幅退步，不再尊重事實，只求立場，還是因為西方政客害怕中國崛起，唯有事急馬行田，仿效古人，把謠言武器化去抵擋一陣，試國拖慢中國發展的速度？
但造謠太多，自己也會信以為真，對世界的認識愈是脫離實際，終致自身損失。一些國家對中國所造的謠言，正正會使她們錯失了利用中國發展所提供的機遇，硬是自己乾着急眼睜睜的看着中國超越自己又說不出所以然。
謠言太容易傳播，對世界造成的損失也大，以追求真理為本的社會精英有責任抵制謠言，不做謠言的載體，更不去傳播謠言，新聞從業員更有責任事事講求fact check，對不盡責任的媒體，我們可視其為傳播謠言的幫兇，加以譴責，這包括一些在世界頗有影響力自我陶醉的著名媒體。
原文轉載自《頭條日報》 2021年2月26日
原圖：RTHK
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