本文作者為言論自由行行政總裁 黃永
隨着美國大選「應該」告一段落，各國傳媒學者現正趕緊把相關資料和觀察，整理成研究文章發表。當中一個共同主題，是憤怒與選舉和政治的關係──不少學者認為，「特朗普主義」（Trumpism）之本質，離不開「憤怒民粹主義」（angry populism）。
每位代表着個別年代的政治人物，都有能力操控群眾集中在某種單一情緒。像在美國，列根利用了人民對前蘇聯的「恐懼」，而奧巴馬則透過互聯網的滲透力販賣「希望」，特朗普卻以同樣的科技，在社交網絡打造的回音室不斷放大「憤怒」。
然而，聚焦憤怒亦是特朗普未能連任的主因：因為憤怒的挑戰者可以帶領追隨者衝鋒陷陣，但憤怒的在位者只會突顯自己是暴君──故4年前特朗普能夠異軍突起，今日在疫情之下卻暴露全身弱點──確診COVID-19的特朗普幾天內就病好，而自己的國民因此病而死亡的數目至下月估計將上升到三十萬，試問美國民眾在本周的Thanksgiving還能如何感恩？
以上觀點自然亦有人表示不以為然，畢竟特朗普的得票也突破了七千萬。但傳媒學者認為背後也是憤怒使然，令人達致亢奮狀態。參考體育傳訊研究（sports communication study）的學術文獻，忠實「粉絲」有強烈傾向把球隊的失敗等同於自身的失敗，繼而充滿挫折感並不能自拔。套用在目前情況，特朗普不承認落敗及重申不接受選舉結果，能夠為「侵粉」暫時紓解情緒壓力，減輕自己面對人生挫敗時的認知失調，所以他們才會不顧事實，乃至偏聽和拒絕接收全部資訊，而寧可聽從特朗普來獲得心靈慰藉。
許多社會心理學文獻經已指出，人類往往傾向把成功的主因歸於自己努力，又把失敗的責任推卸到外力。特朗普不單明白這種心態，更以此操弄人心，散播選舉舞弊訊息。如同過去很多足球比賽，輸掉的一方總有人批評球證不公或對手「插水」，甚至質疑VAR系統。而有關這次美國大選的研究也進一步確認：一個人愈憤怒，就愈容易相信虛假訊息──基於這些最新研究結果，很多選舉專家和政治學者估計，世界各地今後的選舉，將會採取「兩部曲」模式：先激起選民的憤怒，再釋放大量誤導訊息。
此外也有研究發現，憤怒由於會令選民更容易接受各式各樣的陰謀論，於是導致愈來愈多人不願意回應民意調查，或是刻意說謊以誤導民調結果。有民調學者建議，因應2016和2020大選的情況，民意研究未來的發展方向應集中探討如何使用「估算其他人將如何投票」的提問方法，以增加民調的準確性──意思是與其直接問受訪者將投票予誰，問題轉為詢問：「在你的社交圈子內、而又在同一選區的人當中，估計有多少百分比的人會投票予誰？」
學者初步發現，由於回應者抽離自己而轉為用第三身思考，所以某程度上減低了所謂「害羞特朗普選民效應」（shy Trump voters effect），令民調結果變得相對準確。另外概念上，要求回應的人估計朋友圈打算如何投票，其實等於反過來量度受訪者如何受身邊人影響，從而把「群眾壓力」亦間接計算在民調之內。至於接下來的研究重點，包括分析怎樣按是否願意透露投票取向（voting intentions）來加權，以及如何把全國性和各州的民調結果融合，從而更準確預測「選舉人票」的分布。
原文轉載自《信報》 2020年11月24日
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