美國總統大選前夕……
身處密歇根州的兩名男子：22歲的Jacob和54歲的Jack，透過一個電腦語音系統，向幾個州的非裔選民打電話，警告大家切勿使用電子通訊系統投票，訛稱這種投票方式會使民眾身分被警方利用，然後搜索你過去的告票及犯罪紀錄，再聯同信用卡公司無故增加你的卡債。電話錄音最後更強調：「別因電子通訊投票而讓個人私隱曝光」。
謠言一傳十、十傳百，影響可以是放射式的百萬甚至千萬選民。於是，在大選前的11月1日，密歇根州檢察長決定起訴這兩名散播謠言的男子，控告兩人企圖影響選情和煽動民眾。
在美國，通訊詐欺最高可判囚七年，加上違反選舉法的五年刑罰，Jacob和Jack的一場謠言遊戲將面臨起碼十年監禁。
謠言其實是一種另類災害，不單會引起大眾恐慌，擾亂社會秩序，更隨時涉及人命及財產安全。
舉個例，2018年9月，強颱風燕子吹襲日本，引發海水倒灌，造成關西機場淹水關閉，大量旅客被困機場，當時包括逾千台灣人。
台灣旅客抱怨救援不力，期間有台北大學學生在網上發文說，關西機場已沒水沒電，他們打電話到大阪辦事處卻得到冷處理，全靠中國大陸派了15輛大車來救援，並讓他們上車才得以脫困（後來日媒證實，該中國大巴拯救視頻是在機場外圍的接人轉運），但此假訊息一傳出，立即引起被困台灣人的憤怒，大罵台駐日官員失職，留言更極盡侮辱之能事。
十日後，台灣駐大阪辦事處處長蘇啟誠於官邸上吊自盡，遺書直言是不堪人身攻擊及背罪之壓力。人言可畏，一段假帖文就這樣奪去一條人命。
網絡世代，謠言真能止於智者嗎？英國廣播公司最新調查指出：在英國，只有4%的人能夠正確識別假新聞。
去年黑暴，一個網名「金正恩」的男子在網上發表了多段帖文，虛構說一名「黑警同學」爆料，指被捕示威者在新屋嶺被虐打、被性侵犯、被輪姦雞姦、甚至被殺，呼籲「全民包圍」、「救出義士」。被捕後，他在法庭上直認帖文內容純屬虛構，自認是為了「呃like」、「純發泄」、「講吓就算」。
但他的一時戲言，卻引起大眾對警察的仇恨，產生一連串對執法者的起底、攻撃、仇視及不信任。然而昨天裁判官黃雅茵卻說，被告的言論從未鼓勵他人使用武力，故只判他160小時社會服務令。
回看台灣那宗颱風下的假新聞，立法院在事件發生後，立即三讀通過新法例，對散播謠言或假消息者加重罰則，罰金由50萬大幅提高到300萬，再加三年以下徒刑。
對造謠者重罰，就是對其他潛在造謠者最大的警示。造謠動動嘴，闢謠跑斷腿，新世代謠言不能再止於智者，謊言只能止於法治。
圖片來源：RTHK
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