雖然我自小熱愛地圖，但沒想過要從事這個行業，把我引進地理資訊堂奧的人，是香港一位土生土長並揚名國際的學者，我的恩師羅楚鵬教授。羅教授離世已近13年，而我在受教的30年後，竟然踏上他相同的路向，世事真的玄妙。
上世紀七八十年代，當香港和亞洲各地仍在使用紙本地圖時，美加等地已發展出以電腦軟件把地理資訊收集、儲存和分析的地理資訊系統（GIS），令城市規劃效率倍增。
羅教授是首位把這門學問引進香港的人。六十年代，他在香港大學地理系以一級榮譽畢業，完成碩士學位後負笈英國修讀博士，八十年代初他已在歷史悠久的美國喬治亞大學地理系擔任教授。
今天大家經常談到物聯網（IoT），即匯集由多個傳感器收集的數據，藉此分析和控制系統，由智能手帶的心跳血壓數據顯示健康狀況，路面交通實時偵測令出行更有預算，到智能電網藉監察供電站和地區需求變化，確保服務穩妥，這全賴遙距傳感器技術的進步，但在30多年前，羅教授已是這方面的先驅。
他結合城市遙距傳感技術和地理資訊系統， 研究人對環境的影響。其中他率先運用陸地衞星（Landsat）數據，測繪中國尤其香港和珠江三角洲地區；又以航拍照片、大格式相機攝影、穿梭機成像雷達圖像等配合數學模型，為香港、內地和美國進行人口估算；其後他為太空總署資助項目「探索喬治亞市的土地運用如何導致熱島效應」，引起媒體的廣泛關注，提升大家對人類給環境造成影響的意識。他著作甚豐，其中多本更成為美國和其他國家的大學教科書，包括1986年出版的《遙距傳感應用》和其後他送我親筆簽名的《地理資訊系統的概念和技術》。
九十年代初，我在港大就讀時，已經揚名國際的羅教授應邀回來講授GIS。他每年只教一個學期，每次只收20個學生。這門學問相當艱深，他的要求卻非常嚴謹，記得當時拚命學習，也只取得乙等成績，不過後來才知道，那已是很不錯的了。
就這樣，我從此眼界大開，啟發了往後的人生路向，立志把GIS的應用在香港發揚光大。而這一位生於香港、在國際發光發熱的學者，仍一直不忘自己的根源，之後幾次回港開班，薪火相傳。
念念不忘，必有迴響。這20多年來，我一直感念這位恩師的教導，今年9月，我也獲邀回到港大地理系，教授智慧城市和地理空間數據等課題，目的亦只有一個，就是希望承先啟後，把經驗和心得傳承下去，為香港智慧城市的發展出一分力。
原文轉載自《信報》 2020年10月28日
原圖：政府網頁
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