本文作者為言論自由行行政總裁黃永
美國大選將於11月3日舉行。一般情況是11月4日凌晨便會知曉總統寶座花落誰家，但今年因疫情而多了大量郵寄選票，而過百萬郵遞投票的點票結果，則會因為各選區的點票方法不一，而或許數天後始能核實，甚至會由於司法程序而拖延數星期，故此有危機管理專家倡議社會各界及早準備。
根據YouGov上月中旬的民意調查顯示，只有22%的美國人認為今次總統選舉是公平、自由而不受操控──當大部分群眾對整個選舉過程的信心極為薄弱，任何前後不一的訊息，也有可能觸發全國大規模騷亂。
然而特朗普的基本策略，就是唯恐天下不亂，目的是讓選民覺得必須依靠他來強勢管治。奇襲之一，正是不斷強調郵遞投票易作弊。專家估計，相對於許多拜登支持者會選擇郵寄選票，大量特朗普支持者會因為總統大力批評，而待至選舉日才親身投票。
隨時興訟定勝負
關鍵在於，過去郵寄選票只佔許多州份的5%至6%選票，但基於疫情令不少選民不願出門，是故今次郵寄選票有機會佔某些州份的總票數一半之多。選舉當晚，由於親身投票的票數多數會較早完成點算，按上述情況推演，則11月4日凌晨已點完的選票，有可能顯示由特朗普大幅領先。
問題是若然特朗普不等郵遞選票點算完成，便單憑親身投票的票數宣布自己經已勝出，甚至呼籲支持者上街慶祝：這樣的訊息經傳媒廣泛報道後，則即使拜登在終極點票後獲勝，也會惹來大量質疑，甚至因為訊息混亂，而讓有心人借此煽動騷亂──許多人擔心特朗普不願意承諾和平移交權力，正是因為擔心以上的情況發生。
亦因如此，所以不少團體和學者都多次提醒傳媒，未來四星期除了報道選情有多激烈，更重要的工作，其實是花時間與篇幅向市民解釋選舉程序，並推演不同情景下，美國的法律框架有哪些規定，以盡量減低政客利用假消息操控群眾的風險。當中至少包括認識下述日期及相關流程：
12月14日：選舉人團投票日──相信不少讀者都知道美國總統選舉實行「選舉人票」制度，因此在11月3日大選後，各州的選舉人還需要在這天正式投票。換言之，如果到時某些關鍵州份還未確認最終點票結果，便有機會令總統選舉亦未有結論。
1月3日：新一屆國會議員正式就任──視乎情況，到時有可能需要討論緊急應變程序。
1月6日：參、眾兩院舉行國會聯席會議──此乃總統選舉結果之確認會議：正式點算選舉人票並宣布贏家。若到時仍未確定關鍵州份的選舉結果，美國無疑進入緊急狀態，必須啟動應變程序。
1月20日：總統及副總統任期於中午屆滿──法例規定總統及副總統任期必須在這天正午完結。如仍未有下屆總統選舉的贏家，則選舉法例訂明現任總統不得繼續工作，並按名單交由「署理總統」負責解決選舉爭議（名單第一位則是眾議院議長）。
各方輿論均認為特朗普只能夠接受自己勝出，而不肯承認落敗，並有機會興訟來企圖推翻選舉結果，故愈多選民了解以上程序，將會減低假新聞亂傳的風險──當然，在後真相年代，這種想法也許只是一廂情願。
原文轉載自《信報》 2020年10月7日
原圖：中新社
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