本文作者為立法會議員鄭泳舜
今年1 月，行政長官宣布將兩元搭車優惠擴展至60 至64 歲措施，惟落實具體時間卻一直落空，市民失望，也直接影響政府誠信， 不少市民都和我一樣，疑惑措施究竟存在什麼困難？我們曾經提出，為60至64 歲銀齡一族發行個人八達通，既方便又符合市民習慣，當局為何不願意採納，又或者一直遲遲不願落實呢？這實在令市民百思不得其解。
支援年輕長者
民建聯為何對此政策鍥而不捨？箇中原因是多年來，政府雖然持續完善現有的安老服務及長者生活保障，可是政府現行不少長者政策或優惠大多只惠及65 歲或以上人士，60 至64 歲市民往往遭「拒諸門外」。這些為數約60 萬的「年輕」長者，於現行的退休安排下，大多難以在市場繼續工作，在失去穩定收入下，部分缺乏家庭支援及經濟條件較差的「銀齡一族」難以應付基本生活開支，無法維持過往的生活水平，需要社會提供支援。
為此，民建聯早於8 年前倡議政府填補這項漏洞。2012 年12 月，黨友梁志祥在立法會上作出強烈批評，指出不少港人年滿60 歲步入退休年齡，但特區政府為長者提供的優惠、支援、福利的年齡限制，卻絕大部分訂於65 歲及70 歲，結果許多60 歲退休人士被迫要面對5 年「空白期」。因此，社會一直強烈要求，當局有必要檢視現行長者福利措施，將受惠年齡劃一為60 歲。
針對此情況，有政府官員曾推搪解釋，指香港已步入老齡化，撫養長者人口比率有增無減，缺口一旦打開，相關財政支出猶如陷入「無底深潭」，長遠只會加重政府財政負擔。對於此回應，本人極不認同！
這批從工作崗位退下的長者，當他們享有搭車優惠後，無論出行、探親，或參加活動，甚至繼續工作等，都可以兩元四圍去，這有助他們保持正常社交活動和就業，帶動個人身心健康和正向人生態度，長遠對社會帶來正面影響。難道大家希望我們的長者一退休就被迫隱蔽社區，天天慳飲慳食，減少經濟活動，連有病都不願花錢看醫生？這種不健康的現象，只會窒礙社會發展，額外加重社會成本。
再看看與香港一河之隔的深圳，當地人口絕對不比香港少，同樣也面對老齡化問題，然而，深圳市政府並沒有吝嗇長者福祉。去年8 月，深圳市政府宣布擴大市內長者「敬老優惠待遇」範圍，凡年滿60 歲，只須憑身份證就可以免費乘地鐵、巴士，進入各公園和公共文化場所等；醫療方面，他們在全市各醫療機構看病，均可享受優先視窗和通道服務等，而在此之前，此待遇僅限65 歲或以上，如今深圳市不但將受惠年齡下調至年滿60 歲，連港澳台居民，也只須提供居住證明，例如香港居民出示回鄉卡便可以同樣受惠。據了解，措施落實後，吸引不少香港銀齡一族到深圳消閒消費，可說是一項「雙贏措施」。
先落實乘車優惠
我們認為，政府必須填補60 至64 歲長者福利真空問題，建議當局推出「銀齡卡」，令這批長者可以獲得與現行「長者卡」相若的福利或優惠。去年9月，我們發起了十八區簽名行動，獲得不少街坊踴躍支持，其後我們親自將簽名提交予勞福局局長羅致光，並將我們倡議設立「銀齡卡」的建議寫入年度「民建聯對施政報告期望」中，期望行政長官接納。
十分欣喜的是，這項爭取接近十年的訴求終獲行政長官接納，當局在今年1 月提出撥款17 億「擴大二元乘車優惠計劃」，將年齡介乎60 至64 歲人士納入計劃之內。行政長官在公布時還表示，正要求顧問公司就計劃進行全面檢討，預期今年上半年完成檢討，隨後提出落實措施。
然而，半年時間已到了，這項措施至今「只聞樓梯響」，我在地區聽到不少長者埋怨，指政府屢次開空頭支票，令他們期望落空。
作為負責任和有承擔的政府，不能漠視長者一輩子為香港付出的辛勞。因此，我們強烈要求，當局應加快檢討及行政程序，例如透過發行個人八達通，亦即「銀齡卡」，並於今年內落實計劃，令60至64 歲長者可享有兩元乘車優惠。而當上述措施落實後，我們要求當局立即展開填補銀齡長者的福利缺口，包括透過「銀齡卡」(1)放寬申領長者醫療券年齡；(2)容許60 至64 歲長者可申請成為衛生署轄下長者健康中心會員，每年享有全面身體檢查等等。
事實上，我們已於5 月在立法會福利事務委員會提出成立「設立銀齡卡事宜小組委員會」，並獲得通過，我們亦希望藉此深入了解銀齡長者的情況，包括：(1)當局現行為60 至64 歲市民提供的各項福利措施；(2)檢視處於貧窮線以下的生活狀況；(3)探討他們退休或在職概況；(4)健康狀況及平均醫療費用概況，以及(5)60 至64 歲市民消費模式及銀齡產品對社會經濟如何帶來正面影響等。我們要求當局不要拖延，從速落實60 至64 歲兩元乘車優惠，以進一步完善現行長者福利。
原文轉載自《商報》 2020年7月10日
請Follow我們的YouTube頻道：
下載我們的手機應用程式，收看第一手精彩內容：
瀏覽我們的IG：https://www.instagram.com/speakout_hk/?hl=zh-hk
評論