創科局成立5年至今，政府已投入超過1000億元，到底這些投資成效如何？長期而言，又可以怎樣謀求更大的發展？
事實上，多年來科學園和數碼港已培育了不少「獨角獸」（估值超過10億美元而未上市的初創），如商湯科技、WeLab、TNG、GOGOVAN及Klook等。早有人指出，如果把科技園（即科學園和幾個工業邨）、數碼港和應用科技研究院（應科院）三合為一，有利壯大本港的科研力量。彼此都重視的人工智能、物聯網和大數據等可加強拓展；它們亦可互補長短，例如科學園長處是生物醫學科技，數碼港則強於金融科技。
同時，合併的協同效應，令資源運用和行政管理更有效率。如果進一步把機構上市，有望為多年的投資賺取回報，亦可減輕政府財政負擔，一如2004年把「五隧一橋」（即香港仔隧道、海底隧道、獅子山隧道、城門隧道、將軍澳隧道及青嶼幹線）債券化，把這些基建由政府資產化為大眾可買賣的金融產品。三合一方案既為國際機構和散戶投資者提供多一個選擇，同時拓展本地的資本市場，也完善創科的生態系統。
不過，合併是利是弊須認真思考。博客FinMonster引述評論人盧峰和學者林本利對當年地鐵和九廣鐵路合併的看法，認為弊大於利，因為兩鐵合併後缺乏競爭，減少乘客的選擇；又因系統各不相同，難以顯著提升營運效率；而觀乎服務延誤超過8分鐘的事故，兩鐵在2007年合併後反而較之前多。
可是，在香港的歷史上，合併帶來新景象的成功例子更多，好像一直在全球新股上市集資額上高踞前列的香港交易所，正是4間交易所在34年前合併的成果；早已躋身全球大學前100位的香港中文大學，也是50多年前由3所私立大專合併而來的。
世界經濟論壇的《2019年全球競爭力報告》， 香港整體表現在141個經濟體中名列第三，但創新能力僅排26位；中國社科院與聯合國人類住區規劃署（UN-HABITAT）合作的《全球城市競爭力報告2019-2020》中，香港首次同時被深圳和上海趕過，研究建議香港突破之道是「科技創新轉型升級」；團結香港基金的研究指出，香港科創界協作，有助釋放潛能。因此，我認為把3個科研機構整合，是可以考慮的方案。
今次新冠肺炎疫情來襲，把香港經濟打得人仰馬翻，不過，這也不失是個好時機，讓我們檢視過去一直守持的固有思維是否仍然合時。正如有人指出，2009年位居美國「財富500」的企業，一半是在低迷的熊市之後產生的。日後回顧，香港可否浴火重生，這次疫情也許是個轉捩點。
原文轉載自《信報》 2020年6月4日
原圖：新華社
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