全球經濟在新冠肺炎疫情下一片愁雲慘霧，初創企業更大多哀鴻遍野。顧問公司Startup Genome在3月至4月訪問了全球50多個國家千多間初創，結果七成多受訪初創因疫情被迫裁員。
本港2月下旬的調查也發現，近四成受訪初創已裁員，即使旅遊預訂平台也是獨角獸（估值達10億美元並成立不足10年的初創）的KLOOK，亦在4月傳出要裁員或放無薪假，估計有一至二百名員工受影響。幾乎所有初創企業都對香港營商環境不感樂觀，兩成更有意撤離。
近年政府大手扶持初創發展，創新及科技局成立五年以來，已投入超過1000億港元。根據投資推廣署統計，2019年在香港的初創有三千多間，較2018年上升21%；聘用員工超過1.2萬，較2018年增加近三成，可見發展蓬勃。因此政府必須致力拯救本地初創，以免前功盡廢。
我認為拯救措施應分短、中、長期，以達到不同效果，包括短期的應急錢、中期的港人用港貨、長期的創科機構合併上市融資等。
現在先講最緊急的一環：提供五年免息貸款，助初創渡過艱難時期。
去年社會事件對初創有相當影響，傳媒Hong Kong Business引述香港創業及私募投資協會的數據，顯示去年香港初創融資只有98億港元，較2018年大減近四成。
今年呢？雖然香港處理疫情做得不錯，但投資銀行摩根士丹利預期，香港是亞洲區內最遲復甦的地方之一，原因是外圍環境持續欠佳，估計要到明年第一季才有望回復去年水平。
早前政府已建議向香港科學園、工業邨及數碼港的租戶和初創寬免六個月租金，除此之外，我認為也應考慮提供更多救急的財務支援，例如五年免息貸款，而重中之重，是要夠快。
瑞士的例子令人羨慕：3月底為中小企業推出200億瑞士法郎（約1585億港元）的緊急貸款，最值得注意的是，貸款批核神速。英國《金融時報》指出，申請只需填妥一頁表格，30分鐘後已可取得貸款。計劃推出一星期，受惠的公司多達7.6萬間。瑞士之所以能做到這樣神速，全因政府和銀行合作，利用銀行已具備的客戶信貸資料，毋須加添任何設施已可推行計劃，好像瑞銀集團在首兩天已處理了一萬多宗申請。
反觀其他歐洲國家如英國、法國和德國，雖然也有推出企業貸款計劃，但執行效率欠佳。例如英國政府在計劃推出首日已收到13萬宗查詢，但至4月初，只處理了不足1000宗申請；法國和德國也因系統不勝負荷或手續繁多，令企業未能迅速取得援助。香港應借鑑瑞士的例子，否則即使貸款計劃規模多大也是枉然。
原文轉載自《信報》 2020年5月21日
原圖：中通社
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