以前曾經看過一些有關瘧疾病的報導，據預測這種熱帶病有捲土重來之勢。雖然原因有很多，但藥物生產商對經濟效益的考量是主要原因之一，因為研發及生產對抗這種疾病的特效藥，成本高，利潤低，不划算，藥廠不會投資於這個市場。瘧疾病一般在貧窮的熱帶國家流行，這些地區的購買力比較弱，付不起高昂的醫藥費。在商言商，沒有人願意做一些虧本的生意。
心臟病、糖尿病、癌症、失憶症及愛滋病，在世界各地都出現了，而且愈來愈普遍，在富裕的國家更加直線上升。藥廠估計有利可圖，投入巨大資源，研發及生產不同效能的藥物來對付這些疾病。果如所料，財富滾滾而來，賺得盆滿砵滿！
最近爆發的新型冠狀病毒肺炎，來勢洶洶，令人措手不及，引起恐慌。各地醫療機構都發覺醫療物資嚴重短缺。這包括防毒口罩、感染測試儀器，防毒外套及呼吸機。立即引起搶購潮，價格暴漲，仍然供不應求。對抗的疫苗更是遙不可及的夢想！
生產囗罩的技術及工序非常簡單，很多國家都有能力生產，形成競爭激烈，無利可圖，所以西方國家很少生產。在疫情爆發前，口罩的需求有限，供應正常。疫情突然爆發，是出人意料之外。以往對生產口罩的決定，成為今天難以彌補的過失，也是始料未及的。
中國一直是口罩最大的生產商，在滿足國內需求之後，可將剩餘的出產供給有需要的國家。這本屬商業行為，但遭受美國及一些西方國家以「品質不及格」的理由而將口罩退回。買方的決定是罔顧現實的急切需求，如果是為了防止中國侵佔市場而犧牲國人的健康，實屬不智。除了囗罩，其他醫療用品也遭受同樣的命運。
為了對抗新型冠狀肺炎，很多國家正加緊研究疫苗，但過程繁複，耗資巨大，大約需要十八個月的時間才可望成功。等到疫苗研發出來後，這個病毒可能已被消滅。從利潤的角度著想，很多藥廠或許不會熱心於這個項目，因為存在的「風險」太大，除非取得政府的資助。將來如何發展，只有拭目以待。
原圖：新華社
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