新冠疫情何時平息暫未有定論，但不少專家都叮囑要有長期抗戰的準備，例如成功研發愛滋病治療方案的專家何大一臨危授命，正火速研製疫苗，不過他也直言，這個病毒困擾我們的時間相信會比預期長，因為要掃除這樣廣泛傳播的疾病，一如以前的天花，人類要花上20年才能完全殲滅。
疫情令很多人情緒低落，本港在1月至2月初進行的調查顯示，有98%受訪者對疫情表示焦慮，平均焦慮指數更屬「達臨界點」的危險水平。內地在同一時期，也是疫情最嚴峻的時候，訪問了全國逾5.2萬人，發現35%受訪者明顯受此困擾，而且教育水平愈高，對疫情的情緒反應愈明顯。美國皮尤研究中心在3月中的調查亦發現，超過四成受訪者感到焦慮和緊張，而低收入者情況最嚴重。
同時，這些負面情緒可能在疫情平息後仍會維持好一段時間。中文大學在2003年「沙士」疫潮結束後，分別於同年和翌年兩次訪問香港市民，了解他們對此疫症的看法，發現超過七成市民疫後依然避免到醫院，很多人事後仍舊感到無助、驚恐。
今次的病毒似乎並不兇猛，但傳播力強，很多人時刻擔心不知自己何時會染病，又或會否成為無病徵的帶菌者，令親友同事受累，日夜承擔很大的心理壓力。
有台灣學者在2008年向百多名乳癌患者進行調查發現，她們在確診前的焦慮程度遠比確診後高。面對未來的不確定，人類往往手足無措，不少研究指出，「未知」是人類最深層的恐懼，大腦會藉想像來填補認知的空隙，卻常常偏向壞方向，因此會加深憂慮，惡性循環下，日常生活及情緒大受影響，惡化下去更可能變成焦慮症。
要打破這個惡性循環，我認為盡量維持原有的生活作息十分重要。例如現時在家工作的你，可以跟往常一樣，早上吃過早餐後，便換掉睡衣令自己意識到要由休息狀態進入工作模式。退休人士不能和朋友一起晨運，早上也可以在家照平常時間做運動；不便去酒樓一盅兩件，也可以自己沏壺好茶……重點是盡量依循平常的生活模式，同時，每天制定一個小目標或要完成的事情，減少胡思亂想的時間。
此外，留意疫情資訊包括社交媒體消息固然重要，但也毋須經常查看，每天一兩次、每次15分鐘便足夠，否則只會令人愈看愈焦慮。疫情始終會過去，在小心防疫之外，心態上我們也要保持平靜，才能安渡這次危機。
原文轉載自《信報》 2020年4月16日
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