新型冠狀病毒去了又來，全球好不安寧，國家怎樣開始送走病毒，英美怎樣應付疫情，既反照出管治文化的差異，也見到當官的怎樣看待百姓。
英國似乎對功利主義（Utilitarianism）情有獨鍾，功利主義的鼻祖正是英國哲學家傑里米．邊沁（Jeremy Bentham）。他認為能夠取得最大效益的行為就是正確，效益等同快樂，若總體的快樂大於總體的痛苦，行為便符合效益，只要效益增加而不是減少便對。
英國首相約翰遜面對新冠肺炎初期，清楚講明不會檢測所有出現病徵的人，在家隔離的輕症者不會得到檢測，檢測只留給重症患者；僅出現咳嗽和發燒的病人可以在家隔離7日，若症狀持續或惡化才送院治療。
拖延策略讓小部分人「痛苦」，換取整體最大的「快樂」（maximum happiness）。這種策略不是沒有科學根據的，理論基礎是染上病毒的人會產生抗體，到大部分人都染病而產生抗體，病症就會消失。當然，過程中輕症者會惡化成重症者，年老體弱者不少會失救，長者會成為這策略下的犧牲品。
2018年英國人口約6600萬，英國政府首席科學官說要有六成人口感染病毒才獲取群體免疫力，也就是大約要4000萬人染病，樂觀地估計死亡率2%至3%，因病喪生者便會是80萬至120萬人。
這麼重大的犧牲顯然不是任何社會可以承受得來的，約翰遜便曾警惕國民，「更多更多的家庭，得做好失去摯愛的準備。」
鐵桿盟友美國應付疫情似乎也準備好了，起碼總統特朗普說是。2月底，特朗普仍在說新冠病毒跟流感差不多，「美國人的風險依然非常低」，他不認為病毒在全國傳播「是必然的」。3月初，他說「成千上萬的人」可以繼續工作，不用治療或休息而痊癒。
《華盛頓郵報》引述公共安全專家指出，「當病毒向中國以外地區蔓延時，沒人知道美國的情況如何，因為他們根本就不查。」
美國的確診個案數可能只反映檢測數量有限，而不是病毒傳播的實際情況。截至2月26日，南韓進行了超過35000次核酸檢測，美國除乘坐疏散航班的僑民外，檢測了426人。
政府拖延而不作為，甚至輕視疫症，只苦了老百姓。到現在，美國的確診個案破60000宗，死亡逾800人；英國確診個案超過8000宗，死亡竟達逾400人。
新型冠狀病毒可追溯的首宗個案出現在中國，國家回應的力度大得令人咋舌，有病徵的、懷疑的，全面檢測；患者不分輕重，全面診治；封關、封城、封省；學校停、交通停、經濟停。三數月下來，社會秩序逐步恢復，還有力協助疫情仍然嚴峻的國家。
英美等地不少政客和學者批評中國的嚴厲措施有違人權和自由，現在都跟着中國步伐走。國情和文化不同，善意批評有相異觀點，當可以理解，倒是國家版圖內的香港特區，不少人懷着鬼胎，天天歇斯底里地喊着不准任何內地人進入，彷彿病毒就只會黏在內地人身上。既然他們恨得那麼深，不如早走，到那些先進國家享受優質醫療福利好了。
「物競天擇，適者生存」是生物進化的殘酷現實，但人已不是猿猴，文明社會不能任令殘酷現實主宰一切。參看國家對疫情的控制，對病弱的照料，以至民眾互相馳援的滿足感，國家應有資格說，這樣才符合人民最大的幸福。
原文轉載自《信報》 2020年3月27日
原圖：新華社
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