本文作者為言論自由行行政總裁黃永
隨着上周美國民主黨初選的超級星期二結束，往後的黨內選舉基本上是拜登vs桑德斯之兩雄困獸鬥。美國的輿情一方面擔心民主黨內部持續決裂，至年底將難以集中力量跟特朗普決高下；另一方面亦開始有聲音批評，指美國或陷入了難以逆轉的老人政治。
政壇老手獲信任
事實上，現時真正有機會問鼎下屆美國總統寶座的3位參選人，都是年齡達「7字頭」的白人男性：78歲的桑德斯和77歲的拜登以外，就以73歲的特朗普最「年輕」。
對於美國總統選舉為何演變成當下這種「7X」局面，目前一般有4種解釋：
第一種解釋是「品牌信任論」──選民愈來愈覺得政治人物為求當選，立場可以搖擺不定，加上社交網絡充斥假新聞及各種人身攻擊，令美國人再難以輕易相信政客所言和政治廣告宣傳，所以經驗值高而立場鮮明的政壇老手，便相對容易獲得選民的信任。因此這套說法認為出線關鍵不在年齡：就如彭博雖也是78歲，但由於從最初屬民主黨變成以共和黨人身份參選市長，然後又宣稱自己乃獨立派人士，再到今次參加民主黨初選，便難真正給予黨團中人可以信賴的感覺。
第二種解釋是「權力結構論」──此說認為美國權力核心從來也是由白人男性主導，特別是長期大額捐款者（也就是富裕階層）都傾向只授權白人男性作政治代理人，故經歷過奧巴馬年代一輪短暫變化之後，今次總統選舉大戰仍然由舊勢力控制局面。剛於上周退出初選的沃倫便有類似說法，指今次選戰涉及性別因素，狠批桑德斯曾聲言「不信女性能夠當總統」涉及性別歧視。
第三種解釋是「人口老化論」──這套說法主要基於嬰兒潮一代逐漸退休，故此醫療需求持續增加，加上美國全國人口的平均年齡不斷上升，所以愈來愈多較老的選民會選擇跟自己年紀相若者當總統，因為感覺上會對自身需求有更大保障。另外，由於年長選民的投票意欲往往較青年為高，亦間接令較老的參選人更易出線。
青黃不接國運衰
第四種解釋是「熟悉驚喜論」──也有另一套分析認為，參選總統者既需要擁有令人熟悉的臉孔以廣納人緣，同時也要為選民帶來驚喜以引發希望。當年克林頓和奧巴馬就是讓美國人先產生某程度的親切感，再強調改變帶來希望；至於在兩人任期中間的總統小布殊，其牛仔性格作為選舉包裝，亦符合此熟悉驚喜論。
到了今天，美國選民或許看年輕才俊看得有點厭了，是故「充滿活力的長者」反過來始有驚喜；而現任總統特朗普作為真人騷老手，他牽引觀眾的技巧則更不用多作說明了。
當然，還有一種解釋是「時也命也論」──亦即美國國運至此，人才凋零又或是青黃不接，所以神推鬼㧬之下釀成今天這種「7X」局面，也就是純粹巧合而已。
原文轉載自《信報》 2020年3月11日
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