七千多年前千里達(Trinidad)已有人類居住，毋庸置疑它是眾多加勒比海島國中開發得最早的地區，但受到不同外來文化的影響，變成了今天的樣子。根據歷史記載，西班人、法國人、英國人、印度人、中國人及非洲人都先後來過這個地方，有跡可尋。
1498年，哥倫布在他第三次西征的航程中才發現千里達，設立殖民地。到了1797年西班牙人棄守，將千里達及它北方面積較小的托巴哥（Tobago)一起奉送給英國，成為英國在加勒比海最南端及接近委內瑞拉（Venezuela)的殖民地。兩個島嶼的總面積為1900平方英里，人口有一百二十萬，其中十二萬八千居住在首都西班牙港（Port of Spain)。
我們來到那天（2/24），適逢本地舉行的嘉年華會，首都主要街道都被封鎖，禁止汽車行走。據我們的印度裔導遊說，節日會連續三天，由星期日開始直到星期二晚結束；其間學校停課，工廠停產，辦公室空無一人，所有經濟活動幾乎停頓。男女老幼盛裝而出，面上及身上塗滿令人注目的色彩，但有些則喜歡袒胸露臂，以誘人的姿態上陣，載歌載舞；我向他們揮手致意，都得到熱情的回應，可惜時間有限，不能直接參與他們的盛會。人群中我發現幾乎清一色都是黑色皮膚的非洲裔，他們顯得很投入。我感覺有點奇怪便問導遊其他人哪裡去了？他說千里達四成多是印度裔，非洲裔只有三成八，其他是混血兒及少數白人及中國人。印度裔非常勤奮，和中國人一樣每天埋頭工作，哪有餘暇去唱歌跳舞飲酒呢？這些不同民族的文化差異，從介紹旅遊的讀物是看不到的，非親臨其境是不會體會到的。
喜歡跳舞的朋友大概都會知道節拍明朗快速的「卡呂普索」（calypso）舞蹈是起源於千里達的，流傳世界，歷久不衰；「鋼鼓」（steel drum)屬敲擊樂器，是加勒比海音樂中的重要元素。千里達人將舊油罐切成一個圓形的大盤，再改裝出來的，它可發出不同的音階，聲音明亮，是用作主音樂器，也是一件很好的伴奏樂器。千里達人樂天知命的性格，從音樂中發揮得淋漓盡致！
由於這個島國面積很大，導遊只能帶我們到一些有趣的地方，如可可樹（cocoa)的種植園。成熟的果實猶如欖球的樣子，呈金黃色，外殻很堅實，果肉奶白色，附在咖啡色的種子上，我嘗了一下，果汁真的有巧克力的香味。這種植物我在馬來西亞見過，都是在熱帶地區生長的。其實農業佔這個國家的GDP微不足道，他們主要的經濟來源是天然氣及石油的開發、煶煉及出口。油價下跌，千里達的經濟立即受到影響。
千里達的旅遊業是具有潛質的，因為面積比附近的島國大，又離開了颶風吹襲的地區，人力資源亦比較充足。不過治安問題必須改善，才能吸引更多遊客。
原圖：網絡
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