二月二十日我們乘坐的加勒比海公主號遊輪（Caribbean Princess)在早上到達聖馬丁（St. Maarten)，遊輪將會在此停留一天。當天天氣良好，我們決定先到市區去，然後再作其他打算。沿途有很多人向我們招手，推銷各項旅遊節目，但我們感覺沒有必要，因市區（Philipsburg)離開碼頭不遠，步行可至。
當天在同一時間內有三艘巨型遊輪停泊在這個港口內，遊客魚貫登岸，街道上隨處都是遊客，熱鬧得很。聽說港口在旺季時可容納六艘巨輪一起停泊，遊客人數可高達當地人口的一半，岸上很多設施都顯得供不應求，不過商人收入暴漲，笑逐顏開。每年由十一月開始便熱鬧起來，直到來年的五月。當風季由六月開始之後，這些遊輪都轉到歐洲及地中海地區去，加勒比海的旅遊業便轉入「冬眠狀態」！
由碼頭走到市區只需半小時，沿途都是商店，售賣服裝、首飾、鐘錶、皮鞋、手袋及工藝品，琳琅滿目。只是看的人多，買的人少。零售生意實在不易做，但仍然有人願意嘗試。其實遊客多是銀髮一族，到了這把年紀，他們可能什麼東西都已經擁有，不容易再引起他們的購買慾。這裡屬於荷蘭管轄的範圍，使用的貨幣是荷蘭盾（Dutch Guilder)或歐羅，但美元也相當流通。我從市區搭乘渡輪回去便使用美元支付船費，不需事先兌換好本地貨幣。到了法國管轄的聖馬丁（St Martin)地區就沒有這個方便，只能使用歐羅，法國人一向都比較固執，缺乏靈活性。
我們二十多年前曾經來過這個地方，但印象已經十分模糊，也想不起是否到過法國區的首府馬里戈特（Marigot)。既然已經近在咫尺，不妨試試舊地重遊。於是叫了一輛出租車，三十分鐘的車程便扺達目的地。沿途都是簡陋的民居，與半山腰上的豪宅十分不對稱，貧富懸殊的現象一目瞭然。
荷蘭區的經濟發展似乎比法國區領先很多，人口也較多，基建也比較齊備，如遊輪碼頭及國際機場，但天然美景則比不上後者得天獨厚的條件。法國的富豪都喜歡開著他們的豪華遊艇，橫渡大西洋來到這裡，只為享受陽光與海灘。避風港內的設施都被他們優先佔用，普通船隻是擠不進去的。
雖然十四天的行程剛剛開始，但所見所聞給我的感覺是，加勒比海的島國過分依賴旅遊業，缺乏危機意識。古巴及多明尼加出產蔗糖，古巴也出產雪茄，這些都是可以學習的例子。除此之外，加勒比海有遼闊的面積，是發展捕魚業的優良條件。這裡海洋的水質良好，或可供發展養魚業。凡此種種都可減低對旅遊業的依賴，増加就業機會，提升國民的自信心，擺脫長期處於弱勢邊緣而產生「二等公民」的自卑感。
以上只是個人主觀的看法，有感而發。
原圖：網絡
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