本文作者為言論自由行政總裁黃永
上月底英國廣播公司總裁Tony Hall宣布請辭，預計留任至今年夏天。BBC本身形容其「總裁」（Director General）一職，既是總編又是CEO，因此相信換人主要是為了準備兩年後的中期檢討──加上2022年亦是BBC成立一百周年（當時叫British Broadcasting Company，到1927年改制為公營廣播，Company一詞從此換成了Corporation），是故換總裁也有新人事新作風的意味。
作為全球舉足輕重的公營廣播機構，這次中期檢討自然引來英國本地以至國際輿論的關注。目前專家與學者均認為，英國廣播公司有三個層次的問題必須解決：
第一，收費層面：為誰服務？──英國通訊管理局去年10月以「BBC已失去一代人」，來形容近年大部分年輕人寧可選擇收費串流服務（如Netflix、Spotify），也不願收聽或收看BBC。隨之而來的爭議，是既然BBC的受眾或服務對象並非涵蓋不同年齡層全部人口，那目前如同向全民徵稅（即牌照費）的收費模式，或許已不合時宜。最直接的答案當然是受眾可以自由決定是否付牌照費，但如此則可預期收入會大減而難以經營；所以另有建議是把BBC部分收入拿出來，讓成功吸引年輕受眾的傳媒分一杯羹。
第二，內容層面：快就是好？──上周日BBC十點晚間新聞報道Kobe Bryant死訊時，竟然在描述其生平事跡的片段中，混淆了Byrant與LeBron James！事件引起熱烈討論，不少評論指出 BBC自積極參與社交網絡的新聞競賽以來，經常在網絡平台發放不準確的訊息，有違其公共廣播約章。但也有傳媒中人認為，不夠快的話，BBC的任何訊息根本就不會在網絡平台得到絲毫注意，故只好把不核實的新聞也先推出去，寧可發現出錯再快快澄清與更正。然而，假如連公營廣播的訊息也不能作準，甚至有機會是假新聞的話，那公營廣播機構存在的意義還剩下什麼呢？
BBC恐變政治利器
第三，政治層面：立場先行？──BBC所聘請的近兩萬名員工當中，約一半是居住在倫敦而且大部分屬於中產階層。雖然人力資源組成未必會影響新聞編採以至報道取態，但英國廣播公司過去數件有關脫歐的報道或時事分析，卻惹來大量批評，認為跟倫敦以外的英國人民民意脫了節，甚至刻意偏幫留歐派。即將卸任總裁的Lord Hall在決定請辭前一周，已經宣布革新人事編制計劃，目標是在7年之內，把BBC的三分之二的員工，轉為聘請居住在倫敦以外的人士。可是英國的右翼選民與輿論仍不收貨，目前的政治開價是趁中期檢討，索性在2027年全面關閉BBC。
英國廣播公司完全消失自然是匪夷所思，但不得不防的是首相約翰遜對右翼的依賴：相信BBC將會跟NHS（National Health Service：英國國民保健服務）一樣，將會成為他的兩面大旗，讓他繼續呼喚民粹之風、操控輿論，成為攻擊其政治對手的利器。
原文轉載自《信報》 2020年2月4日
原圖：新華社
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