本文作者為言論自由行行政總裁黃永
2020年又是四年一度的選舉年，台灣、香港、美國大選自是傳媒必然關注的三大重點。這同時亦喚起我記得上月底「東南亞傑出選舉報道」頒獎典禮中，主禮嘉賓提出傳媒報道選舉時，務須注意的四個職責：第一個職責當然是報道戰況以及預測賽果──這方面全球傳媒均借鑑體育比賽報道的手法，例如：圖表、數據、走勢、強弱對照、排陣部署、賽後檢討等，確實應有盡有。問題卻在於傳媒過分追求「選舉娛樂化」：為了令「比賽」看起來更緊張，一些傳媒決定選擇性報道；另一個問題是傳媒產生「球迷心態」：因為希望自己支持的參選人有更大機會勝出，而出現嚴重偏袒報道的情況。
第二個職責是監察選舉──偵查有否出現選舉舞弊的情況，固然十分重要，但選舉的流程有否妥善執行，中間有沒有漏洞（如之前有人重複排隊），也是傳媒應該監察的事項。然而，近年必須細心監察的重點，自然是參選人有否亂引資料以至直接講大話，也就是fact-check之責：廣義的選舉事實查證，除了核實參選人的政綱和發言以外，亦包括考查尋求連任的參選人，有否兌現之前的選舉承諾。
第三個職責是設定政策議題──傳播學中相當著名的「議題設定理論」（agenda-setting theory），其源起正是由研究選舉報道對選民的影響開始。可惜，近年傳媒對在選舉期間設定議題的興趣，遠遠低於報道個人私隱乃至抹黑新聞──消息凌駕政策議題的後果，就是選舉新聞全面八卦化：選民可能仍會記得落敗者做錯什麼，但勝出者在掌權之後，到底打算怎樣施政，卻未必有很多傳媒報道，所以也只有極少數選民知道。
第四個職責是維繫民主選舉的文化──民主的精神不在於「少數服從多數」：那只是集體決策的過程，而在此之前，有沒有充足的討論、有沒有尊重少數人的權益和訴求、有沒有自由表達及共同參與的機會、有沒有理性推敲而不是屈服於武力、金錢、階級、論資排輩等，都應該由傳媒提醒所有選民──遺憾的是，今日許多傳媒並沒有主動令political discourse變得更為多元，更反而刺激社會走向兩極，致使任何有意義的政策討論和對話，變得愈來愈困難，甚至完全消失而以武力代之。
新的一年，一起努力，共勉之。
原文轉載自《信報》 2019年12月31日
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