溫哥華街頭的露宿者
溫哥華街頭的露宿者

最近到溫哥華參加一個婚禮,在市中心Burrard街入住一家酒店,有時間可在附近的街道行行走走,感受一下這個城市和多倫多有什麼不同的地方。一下子就發覺這裡的街頭有很多無家可歸的流浪漢,男性較多,都過了中年,一臉愁苦,穿上禦寒衣物躲在背風的地方,賴著不動。行人不會留意他們,他們也不理會路過的人,我行我素,互不相干。我發覺不是所有流浪漢都是單身上路的,他們身邊往往有狗兒陪著,不離不棄,相依為命。由於天氣關係,很少衣衫破爛。雖然如此,加拿大的冬天仍然是很難過的。在漫長的冬天裡,他們願意走去庇護中心避一避嗎?

 

據說庇護中心有很多限制,開放時間也有硬性規定:晚上按時關燈,早上又須按時起床,執拾被褥,然後趕快離開那裡。露宿者都不願受到這些束縛,除了迫不得已。他們也擔心身邊的細軟被人偷竊,疑神疑鬼,不能安心入睡。遇到嚴寒的天氣,露宿者寧可自己想辦法也不願走去庇護中心,警察亦不能強迫他們,否則會被指責侵犯人身自由。這是加拿大法制的特色,必須遵守。

 

流浪漢男性似乎比較多,是否他們生活不檢,只會花錢,不會儲蓄,沒有作出未雨綢繆之準備,當一旦失業,便會失去一切,變成一無所有。我聽過一個多倫多流浪漢的自白:他以前在Bay街金融市場有一份薪金優厚的職位,住高級公寓,以名車代步,而且擁有遊艇,不過都是貸款得來的。失去工作後的半年他便走頭無路,變成街頭露宿者,足以為鑑!

 

流浪漢不一定會向途人乞討的,他們或許仍有工作做,也可能得到政府的資助,可量入為出,只不過付不起高昂的租金,更談不上有能力購房,所以淪落街頭。但有些染上毒癮,需要乞討才可度日。在Hasting街的東面,這類癮君子特別多,我見猶憐!

 

多倫多市中心的政府辦公大樓附近其實也有不少露宿者,不過比較集中在一起。除非經過這裡,予人印象多倫多是一個較富裕的社會,但事實當然不是這樣的。

 

加拿大的經濟不過不失,就業機會仍算穩定,而且有較完善的醫療及福利制度,仍無法解決街頭露宿者的問題。華裔移民似乎較懂得潔身自愛,我從來沒有看見任何黃皮膚的人流浪街頭,希望這個現象不會改變。


圖源:中新社


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(本文純屬作者個人意見,不代表『港人講地』立場。)
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