最近到溫哥華參加一個婚禮，在市中心Burrard街入住一家酒店，有時間可在附近的街道行行走走，感受一下這個城市和多倫多有什麼不同的地方。一下子就發覺這裡的街頭有很多無家可歸的流浪漢，男性較多，都過了中年，一臉愁苦，穿上禦寒衣物躲在背風的地方，賴著不動。行人不會留意他們，他們也不理會路過的人，我行我素，互不相干。我發覺不是所有流浪漢都是單身上路的，他們身邊往往有狗兒陪著，不離不棄，相依為命。由於天氣關係，很少衣衫破爛。雖然如此，加拿大的冬天仍然是很難過的。在漫長的冬天裡，他們願意走去庇護中心避一避嗎？

據說庇護中心有很多限制，開放時間也有硬性規定：晚上按時關燈，早上又須按時起床，執拾被褥，然後趕快離開那裡。露宿者都不願受到這些束縛，除了迫不得已。他們也擔心身邊的細軟被人偷竊，疑神疑鬼，不能安心入睡。遇到嚴寒的天氣，露宿者寧可自己想辦法也不願走去庇護中心，警察亦不能強迫他們，否則會被指責侵犯人身自由。這是加拿大法制的特色，必須遵守。

流浪漢男性似乎比較多，是否他們生活不檢，只會花錢，不會儲蓄，沒有作出未雨綢繆之準備，當一旦失業，便會失去一切，變成一無所有。我聽過一個多倫多流浪漢的自白：他以前在Bay街金融市場有一份薪金優厚的職位，住高級公寓，以名車代步，而且擁有遊艇，不過都是貸款得來的。失去工作後的半年他便走頭無路，變成街頭露宿者，足以為鑑！

流浪漢不一定會向途人乞討的，他們或許仍有工作做，也可能得到政府的資助，可量入為出，只不過付不起高昂的租金，更談不上有能力購房，所以淪落街頭。但有些染上毒癮，需要乞討才可度日。在Hasting街的東面，這類癮君子特別多，我見猶憐！

多倫多市中心的政府辦公大樓附近其實也有不少露宿者，不過比較集中在一起。除非經過這裡，予人印象多倫多是一個較富裕的社會，但事實當然不是這樣的。

加拿大的經濟不過不失，就業機會仍算穩定，而且有較完善的醫療及福利制度，仍無法解決街頭露宿者的問題。華裔移民似乎較懂得潔身自愛，我從來沒有看見任何黃皮膚的人流浪街頭，希望這個現象不會改變。

圖源：中新社

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