本文作者為言論自由行行政總裁黃永

針對小型新聞平台經營困難，加拿大政府委任的獨立顧問委員會建議，政府應進一步協助中小型傳媒，放寬申請稅務優惠的門檻。

雖然加國聯邦政府於去年11月已承諾，將為傳媒行業提供約35億港元的資助和稅務優惠，但許多專門為少數族裔提供新聞資訊的傳媒機構，由於未能長期聘用兩名或以上記者，所以不符合申請稅務優惠的資格。因此獨立顧問委員會提出，政府應該容許這些小型新聞平台把所聘請的freelance記者及內容供應商，亦納入申請資助範圍之內。

在香港這個傳媒與政府互信程度如此低落的狀況下，要求小型新聞平台把聘用員工的資料交予政府，始能獲得資助或稅務寬減，估計極難行得通——不難想像，若然只有親中或親政府的傳媒願意提交內部資料，繼而接受政府好處，反對聲音必定排山倒海。

以上的顧問委員會還建議了另一招：要求聯邦政府把5%的廣告費，立即撥予紙媒，並長遠訂定某個百分比的公帑開支，在紙媒和網絡新聞平台出政府廣告。這個做法讓政府有機會在立場不同的傳媒發聲，起中和之效；但同時亦「借箭」予反對派的喉舌，以公帑資助對手，的確是一把雙面刃。

當然，假如某些傳媒決定跟政府勢不兩立，自然就不會申請政府資助：故這個建議實際操作上，將會把最激進的傳媒排除在外，結果間接鼓勵更多新聞平台走中間持平路線。

為什麼加拿大政府竟然不惜同時干預廣告市場和傳媒行業，以求直接又間接資助傳媒？卻原來，這個獨立顧問委員會所提交的建議書，並非只送予財政部部長，亦同時遞給「國家傳統部長」（Hertitage Minister）作考慮；也就是說，加拿大政府是基於保育政策的角度，認為必須支持為少數族裔以至LGBTQ群體發聲的資訊平台，所以才膽敢義無反顧地直接干預傳媒市場，以求盡量保留各類型「稀有傳媒品種」，避免從鄰近美國而來的巨型社交網絡猛獸，吞噬一切。

原文轉載自《信報》 2019年7月24日

原圖：加拿大政府網頁