母校香港大學理學院今年成立80周年，作為畢業生，除了略盡綿力，為新開辦的應用人工智能跨學院學位課程成立一個微小的獎學金「鄧淑明應用人工智能獎學金」，給予表現出眾的同學；也打算把今年出版、以迎接未來為主題的拙著，送給學院誌慶。

《你未來就緒嗎？》是我五年前開始構思撰寫三部曲系列的壓軸。它探討資訊科技和地理資訊系統（GlS），如何在過去和未來改變我們的生活，藉此鼓勵香港人擁抱科技，合力建造一個先進的宜居城市。

出版過程中，最令我感到榮幸的是得到港大三位現任院長和一位榮休教授，即理學院的艾宏思院長、工程學院的趙汝恒院長、建築學院的偉仕達院長、政治與公共行政學系名譽教授卜約翰榮休教授為本書撰寫序言，加上Esri創辦人兼總裁Jack Dangermond，這五位備受尊崇的人物在書中表述如何做到「未來就緒」，已經精采萬分。在此容許我簡單概括如下：

科學素養──不少工程專家已經逐步為全球挑戰提供解決方案，並游說各國領導善用科技造福人類。不過，一般市民是否意識到科技如何改變日常生活？是否已經為日新月異的就業市場裝備好自己？要迎接未來，每個人都應該擁有最基本的科學知識，否則易被淘汰。因此，我們需要啟發孩子學習科學，探索周圍的世界；在大學，除了基礎語言，基礎數學技能、編寫電腦程式亦應該列為必修科目。在研發方面，也應投入GDP相當的百分比（例如像眾多外地城市撥出2-3%），才可發揮智慧城市的潛力。

避免黑箱思維──物聯網結合先進的傳感技術、城市大數據、人工智能（AI）和超高速數據處理， 意味着不久的將來，科技會帶來完全嶄新的時代。處理龐大而複雜的數據需要AI和先進的科學模型，好處是預測精準，卻往往是黑箱思維，難以向人解釋結果是源於哪些數據，因此令人疑惑。故此一方面我們需提升普羅大眾的科學素養，另一方面AI也要改善黑箱思維。

多方協作──為什麼要有科學素養？要避免黑箱思維？因今天的互聯網時代，專制威權再不合時宜，需要巿民、學界、公私營機構、政府等多方同心協作，解決如房屋、交通等都市難題，共同塑造未來。

岔開一筆，書名翻譯自「Are you future ready？」，編輯說拗口不通順，建議改為「你準備好了嗎？」之類，但我卻對「未來就緒」這個譯名情有獨鍾，因為「就緒」比「準備」較似電器那個ready mode，即按即啟動的模式，表示早已蓄勢待發，比「準備」更領先一步。我期望讀者看過本書後，從心態到行動也就緒，積極為未來的挑戰打拚！

原文轉載自《信報》 2019年7月16日

原圖: RTHK視頻截圖