小時候唸書，會遇到一些填充題，叫你把人物的稱謂寫上，如警察後面通常是「叔叔」、護士後面是「姐姐」，當然還有一些看圖配字，老男人用「伯伯」，中年女人用「姨姨」，少女是「姐姐」，少男用「哥哥」……那是幼稚園的常識、甚至襁褓中的家教。

漸長，大家對這些稱謂愈來愈不在乎，唯一守得最緊的，是對外傭，很多中產父母，堅持用「姐姐」來稱呼家傭，偶一失「口」說了句「我屋企個工人」，即覺失言失禮，要立即加一句「工人姐姐」來補鑊。

細微稱呼我們好着緊，但大事大非卻視若無睹。

大家漸漸無視社會上人與人之間的稱謂，無視長輩與後輩間的尊卑，我甚至見過一些孩子，連名帶姓地呼喚父母。這些年來，我們愈來愈喜歡直呼其名：喂，林鄭，你同我出嚟……李國章，你要收回退學論……梁振英，限你四十八小時內覆我……中央，你要同我哋道歉！

或者我真的太迂腐，對禮義之邦在我們這代斷了層，感慨甚深。

從前，我們習慣對長輩甚至有特定職位、地位的同輩配上稱謂，如：陳醫生、黃校長、李校監、張老師、梁大狀、劉Sir、林姑娘、徐導演、周局長、鍾主席……就算你跟他理論、跟他吵架，這個跟在後面的稱呼，總不會缺。

當你覺得媽媽蠻不講理，要駁斥她的時候，大概你也會說：「媽媽，你咁講就唔啱嘞……」那句「媽媽」，總不會用她的名字取代吧？所以，無論罵人還是爭辯，只要道理夠，為對方加一個尊稱，絕不會削弱你語言的力量。同理，一句沒稱謂的句子，也不見得會比一句有尊稱的句子有力。有時候，加一個稱呼，甚至更有諷刺效果。比如說：「沈祖堯，你偏心！」變成「沈校長，你偏心！」後者把尊稱押上去，控訴顯得更有力。

當然，出言不遜總有因，因為大家認為那些人不值得尊重，才不加稱謂，但大家是忘了還是不知道，你語言拼圖中丟失的一塊尊卑、你口中那一句直呼其名，其實是辱己多於辱人，正如對着特首喊689，叫不動他、傷不了他，卻會讓你的教養露了底。

原文轉載自《明報》 2014年9月25日

原圖：bastillepost