近日，國際社會上令人看到花生不離手的，既非英超雙雄鬥、兩會會議，也不是中美貿易談判，而是英國脫歐這近3年的連續劇，進入最後7天的倒數高潮！

經濟實力厚 有力補足醫療投資

過去兩周，有700多年歷史的「議會之母」英國國會，議員繼續信條式各持己見，毫不顧存大局，將國家推近必定令社會經濟元氣大傷的「硬脫歐」，浪費時間於政治而忽略醫療及安全等公共政策，被媒體及市民「鬧爆」。主角英揆文翠珊失聲、保守黨失權、議會失民心；英國這齣自編自導自演「奔向自由身」的振奮人心勵志電影變成啼笑皆非的鬧劇，喪失國際公信力之餘，甚至會搞到盡失脫歐初衷，「一鑊Joke」收場。

這歷史教訓說明，政府要成功並非靠創作令人興奮片刻的偉大口號，而是實實在在解決市民不能自行處理的問題，就功德無量。筆者認為最重要的，是支持年輕一代盡用潛能（take them as far as they can go）的教育，讓他們不論貧富，排在同一起跑綫，為自己及社會努力。同等重要的是照顧老弱人士，在他們勞苦一生貢獻社會、如今老去病倒，家庭也應接不暇時，一個完善的醫療及安老體系能接穩他們（catch you when you fall）。

近日香港社會熱議醫療系統容量不足，問題其實源自10至15年前，政府忽略了為香港人口最多的年齡層、現正由中年步入退休的嬰兒潮一代投資擴容。即使今天開始糾正，恐怕為時已晚：待新醫院和專科醫生等「救兵」出現，起碼都要15年，這10多年的「真空期」內，痛苦、悲劇、指控、卸責在所難免！

若要持續增加對市民的醫療支援，香港當然先要有穩健的經濟實力。而過去10多年，世界經濟復甦雖緩慢乏力，惟我城全民就業、庫房「水浸」，足證香港不再如從前般受外圍周期影響，而正受惠祖國的結構性增長，加上大灣區及一帶一路等寶貴機遇，如今追回之前10至15年應做未做的投資實屬穩妥。

在這方面，新加坡過去10多年盡力把握發展機遇，在經濟發展及社會支援都全速趕過香港的成功故事，便值得我城好好借鏡，重新上路。

星積極抗人口老化 醫生遠超港

新加坡明白人口老化影響極巨，早於2004年成立了「老齡化問題委員會」（Committee on Ageing Issues，CAI），廣泛諮詢市民，建立共識。兩年後，CAI報告提出「優越樂齡」（successful ageing）願景的4個元素：長者友善的居所；全面實惠的醫療護理；國民身心積極活躍；及無障礙社會。報告不是「講過就算」，而是提出具體的5年工作目標，務必要在首批嬰兒潮在2021退休前，準備好整個系統。

及至2012年，獅城公布《醫療藍圖2020》，提出在2020年大增醫護人手5成，措施包括加開第3所醫學院，醫生學額由316增至500名、護士學額由1,700提高至2,700個、加強吸引國外畢業醫生到該國行醫等。相比之下，常住人口比新加坡多近4成的香港，2017年只有470個醫生學位；而要到2016年施政報告，才預留2,000億元推動首階段公營醫院發展計劃，並提出在10年內需增聘約2,500名醫生（約等於增加18%）。

圖一可見，香港醫生數目增速平均而緩慢，明顯以為市民是小飛俠完全不會衰老；相反獅城積極面對挑戰，早早作好準備。由2003年至今本港醫生總數只增加了30%，新加坡則已增加113%！若按兩城各自規劃，及至2020年，本港醫生將增加（相比2003年）36%，而獅城則將增加144%，增幅相差3倍！繼續按此路徑移動，到2026年香港增幅仍只是47%（新加坡在2010年已達此增幅），獅城則達219%，相差近4倍！

「人愈老機能差」 醫療改革急務

難得的是，新加坡政策積極全觀，明白其經濟潛力巨大，大有本錢作更多社會支援，雙翼齊飛！2004年，其人均GDP打破以往多年在香港身後「食塵」之勢，開始跑贏我們，接着更大幅拋離。2017年本港人均收入為4.6萬美元，而獅城已達5.8萬美元了（圖二）。

本欄多次指出，要應對人口老化，本港公營醫療體系需在20年間擴充至少60%。假設香港總共有100張病床，只有10張在私營醫院，其餘90張都屬公營。當中，65歲以上長者使用了大約一半（44張）。而長者數目將在15年間增加約1.2倍，因此需要額外51張病床，即現時私營醫院總容量的5倍（表一）。

很明顯，今天的私營醫院不可能全都擴充5倍（私院擴充的醫護人手，也只會從公院「挖」來），因此政策方向肯定是把這50張額外病床加到公營體系，擴充公營醫院60%！以公營醫院2.7萬張病床計，擴充6成便是1.6萬張，等於9間現時規模最大的伊利沙伯醫院！

必須指出，以上粗略（ballpark）計算只是純粹考慮長者的人數增加，還沒考慮「人愈老，身體機能愈衰退」，因而產生更大量醫療需求，亦即80歲只當60歲辦，估算絕對保守。事實上，根據醫管局2012年的數字，一個65歲以上的長者所需要的醫療照顧，是64歲以下人士的6倍，85歲以上的長者更是12倍；及至2016年，在短短5年間，有關數字居然惡化最少50%至9倍及20倍！

數字反映我們長者的老化過程差強人意之餘，亦說明如此龐大的需求下，即使我們如何神速發展基層醫療、預防醫療（preventative care）等，總不能指望未來20年共240萬長者身體會忽然健康到不用入院，因此擴充公營醫院不能避免！

增中老年人健康意識 減緩老化

當然，這絕不表示為政者可以偷懶不做事！我們仍需急切推動預防醫療，加強中老年人健康意識，包括加快落實特首政綱提出的「積極盛年社區中心」（community centre for active ageing），令長者保持身心健康活躍，減緩老化。否則，香港恐會走上人均預期壽命連續兩年下跌的美國舊路，人民健康以至醫療水平每況愈下！

我們的醫療需求擺在眼前：以內科專科為例，例行新症輪候時間中位數由2011/12年的31星期，大增近1倍至2016/17年的57個星期！而明明庫房有此資源，加上有新加坡的「白老鼠」經驗，當地早於2004年開始制定人口老化政策，我們已遲了15年！若我們相信香港「明天會更好」，便不可能永遠向後望、為歷史「執漏」，再用未來15年追回15年前應做未做的建設！

知恥近乎勇，我們必須急起直追為醫療體系擴容，否則當香港人口最多的年齡層走到晚年、急需援助時，我們只能白白看着他們倒下(We LET you FALL！)香港是個資源充裕的文明城市，無論如何都不能見死見苦不救！

原文轉載自《香港經濟日報》 2019年3月22日