從小我們就被教導：民主有多好，西方民主制度有多完美……我們從不質疑，也不認為值得質疑。

今天，我仍相信民主是好東西，只是人大了、看多了、經歷多了，就會學懂反思：民主，真的只有西方那一套嗎？那套真的百利而無一害嗎？

剛通車的一條中環灣仔繞道，讓我陷入一個迷思：西方式民主，真的能利民嗎？

記憶中，我成長的年代， 「中環灣仔繞道」六個字，就一直斷斷續續在港人生命中出現。保護海港、填海官司、清拆天星碼頭、死守皇后碼頭、連串的司法覆核……原來已令這條只有短短4.5公里和5分鐘車程的繞道，足足虛耗了30年光陰。

由於港島中區主要幹道經常塞車，政府早於八十年代便提出興建繞道構思，並於1993年啟動第一期工程，當時預計造價80億港元。2003年，「保護海港協會」以「繞道填海面積過大」，認為工程違反《保護海港條例》，向法院提司法覆核。結果政府敗訴，第二期填海工程被迫擱置，之後更引發一連串司法覆核，在此不多贅了。

2007年，政府為配合填海需要，決定清拆殖民地建築——中區皇后碼頭，以朱凱廸為首的保育人士即在碼頭絕食抗爭，之後的糾紛及阻力，大家應記憶猶新。

由填海爭議到司法覆核到群眾運動，令工程足足停滯十多年，至2009年底才再次動工。物換星移，此時的工程預算已由最初的80億大幅增至281億。

十年後的今天，路終於通了，工程一波N折，我們不僅虛耗了三十年，完工時造價更高達360億。

其實，在繞道開通兩星期前，中國也有條高速公路剛通車，名字叫「雅康高速」。這段全程135公里、屬川藏公路雅安至康定段的公路，是全國施工難度最大的高速路段之一，被譽為築路界的「珠峰」。

雅康高速由四川盆地走向青藏高原，想想那地勢已讓人咋舌。沿途有129座橋，44條隧道；當中一個隧道口更處於海拔二千米的懸崖，一段9公里山路更有24個髮夾彎……如此浩瀚艱巨的工程，連開山劈石鑿隧道，僅僅用了五年時間，總投資230億人民幣。

如果用5年時間、230億元建一條車程3小時的險道，是民主集中制的中國速度；那麼，拖了30年、花了360億才建成車程5分鐘的填海繞道，該就是香港人追捧的西方民主速度吧！誰利民？誰虛耗？不言而喻了吧？

本文轉載自《大公報》2019年1月23日

圖片來源：RTHK