政府打算在下月起調高長者綜援申請年齡至六十五歲，特首在答問大會的回應觸發風波，一直燃燒，直至上周五特首提出「就業支援補助金」補充措施，繃緊的社會氣氛稍為緩和。

特首在短時間之內「拆彈」，提出的折衷措施回應民意，反映她做事有魄力，重視與社會及議會的關係，值得肯定。

然而，必須承認事件在社會引起的反響很大，究其原因，是長者認為特區政府在關顧長者上缺乏同理心，只着重政策數據，甚至是閉門造車，傷了長者的心，加上社會幾乎一致同情長者，令事件迅速發酵。

不強化支援 收緊申請資格

政府訂立綜援，原意就是要支援社會有需要的人士。現行綜援制度經常被人批評原地踏步，未有配合受助人的需要，政府今次不是強化支援，而是在未有配套措施下收緊申領資格，難怪令長者意氣難平。

經一事，長一智。特區政府應該明白任何收緊長者支援的建議，必然引起社會很大爭議，這並非是長者貪得無厭，而是香港社會一直要求改善長者照顧措施，加上本港貧窮長者人口多，若撇除所有福利措施，長者貧窮率達百之四十四點四，情況嚇人；第二，香港沒有一套整全的安老政策及退休保障，只有低認受性的的強積金及各項零散的長者福利措施，不少基層長者在退休之後徬徨無助；第三，長時間的看病輪候時間及難以預計的藥費進一步加重長者壓力；第四，在市民眼中政府確實有充裕的財政實力為長者做得更多。

歸根究柢，香港正踏入老齡化社會，作為有承擔和負責任的政府，有必要為社會提供全面安老政策，包括從醫療經濟支援、就業以至福利配套等措施作出全面檢討，使我們的長者獲得更佳保障。

涉長者福利措施 官員須三思

《財政預算案》下月底公布，筆者希望政府吸取教訓，若有涉及長者福利的措施，必須十分謹慎，不能只考慮技術層面而太「離地」，要明白長者的實際情況和困難，說話亦要顧及長者的感受，否則只會再次被指為向長者開刀而大失民心，希望負責官員三思。

本文轉載自《星島日報》2019年1月23日

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