特區政府更改長者綜援申請的年齡資格， 於2月1 日起由60 歲提高至65 歲，引起軒然大波。政府在跨黨派連日炮轟的壓力下，推出「就業支援補助金」，為受影響60 至64 歲的綜援新申請人士，補回長者綜援及健全成人綜援每月差額1060 元。

補漏總有不如人意之處

雖然就業支援補助金與撤回政策仍有點差距，但總算回應了大眾和議會的部分訴求，也給了政府一個下台階。但正如很多補漏措施一樣，總會有些不如人意的地方，如60 至64 歲這群受助人，仍少了牙科、眼鏡和特別生活津貼等這些本來長者綜援應享有的福利內容。政府要回應這群人的實際需要，再作完善。筆者認為，更大的遺漏，不是福利內容本身，是政策背後的思維。

正如羅致光在回應議員指出，現在已沒有人談論「人生七十古來稀」，政府有一個假設：隨着健康水平的提升，60 歲不屬於「長者」，這批人理應有足夠的謀生能力，所以綜援金額應比長者的小，也必須參加「自力更生」計劃。總之就是要受助人減少對福利的依賴，重投工作。

初老者申綜援 正說明就業困難

在政府眼中，60 至64 歲的初老者，如此「年輕」退休，是人力資源的浪費。初老者選擇繼續工作，還是退休領福利，背後真正的處境和考慮因素是什麼呢？香港人以拼搏聞名，只要有工作機會，香港人都不會隨便申領綜援的，相比2005年，2017 年領取失業綜援的個案數字下降了七成，便是最佳的證明。初老者申領綜援，正就說明了他們面對的就業困難。不少企業的退休政策是60 歲，公務員也是2000 年後的非長俸制才有65 歲退休的選項。60 歲才面對失業再就業，政府又沒有完善的銀髮就業政策和誘因鼓勵企業，故願意聘請初老員工的僱主實在不多。就算有，也可能是更低薪、更辛苦或厭惡的工作，教一群有經驗的初老者如何面對呢？

鼓勵銀髮就業 不應削福利逼工作

有好的工作安排的初老者，很多都會繼續工作，但60 歲退休有問題嗎？一個人在社會工作拼搏了幾十年後，社會能為初老者們提供真正自由選擇嗎？繼續工作還是安享晚年，不用擔心生活。現實是，整體就業市場本身已是工資偏低，全體的勞動收益（工資），只佔GDP（本地生產總值）50% 左右，貧富懸殊世界第一，更甚是不少長者都是從事一些低薪行業，領的是最低工資，而香港最低工資相對人均GDP 水平只有19%，亦是實施最低工資的地區中最低的。長者們就業市場之惡劣，可見一斑。

鼓勵銀髮就業，不應是削減福利來逼他們工作，而是改善工作待遇，要有一套更具鼓勵性的措施，讓他們自願地、有尊嚴、有動力地工作，才是正路。而適用於健全成人綜援受助人的自力更生計劃，對初老者也應有較大的寬容和豁免措施。

綜援制度自1999 年至今都沒有全面檢視，落後於社會發展需要，簡單如手提電話和上網開支，也不包括在「基本需要」的計算中，租金援助更是遠遠落後於豪宅呎價的劏房租金。政府如果堅持提升長者綜援申請年齡是一種與時並進的做法，為何綜援的其他部分又遲遲不肯改革呢？立法會剛於上周少有地跨黨派地通過了「檢討綜合社會保障援助計劃」議案，政府應盡快再檢討包括長者綜援的年齡標準，乃至整個綜援制度的不足。

本文轉載自《明報》2019年1月21日

圖片來源：文匯報