第一次到巴塞隆納(Barcelona)旅遊大概是在上世紀的八十年代，我當時仍未退休，沒有那份度假的心情，行色匆匆，走馬看花。

那次我和妻子結伴同行，在巴塞隆納停留了幾天，住在一家靠近La Ramba大道的旅館，這是一個非常繁忙的地區，入夜後人頭湧湧，擠得水洩不通。當年精力旺盛，沒有時差的感覺；抵步後，放下行李，便外出四處遛達，分秒必爭。

出門前没有備課，不知巴塞隆納位於加泰羅尼亞(Catalunya)自治區，當地人説的話與西班牙主流語言不同，文化上也有明顯差異，成為尋求獨立的因素。我心目中的西班牙只有鬥牛和佛朗明哥(Flamenco)，除此之外就一片空白。自從多留意了國際事務，再作實地觀察，旅遊增添了另一重意義。

三十多年一下子便過去了，這次重臨巴塞隆納也只逗留兩天，隨即和三個好友登上Viking Sky遊輪，參加地中海及大西洋七天遊。雖然也是行色匆匆的，但對這個城市卻認識多了。

每到一個新地方，我都很留意當地的經濟情況，和加拿大或中國作個比較。首先發現巴塞隆納街頭巷尾向遊客討錢的吉普賽人少了，但多了一些賣藝者在鬧市中表演；雖然是週末，聖誕節及新年氣氛仍在，但商店的生意非常清淡，的士(計程車)也很少乘客光顧，一直在路邊或特定地點守株待兔。計程車是個很可靠的「溫度計」，可用來測試一個城市的經濟狀況，而且屢試不爽。

我們首先到繁盛的購物街遛達，並非真的想買什麼名牌貨，而是懷著欣賞商店櫥窗的擺設而來；確然琳琅滿目，品味不凡。走走停停，由西班牙著名建築大師高迪(Antonio Gaudi)設計的公寓大樓突然出現在眼前，我們被它的外型及曲線牢牢吸引住，目不暇給。同行的一個已退休的建築師朋友，對此曠世傑作體會得比我們更深刻，並向我們陳述其創意特點，給我們上了一課「建築藝術欣賞入門」，獲益良多。

在巴塞隆納四處走，都感覺有高迪的痕跡。他的名字就是巴塞隆納的代號，聖家大教堂(Sagrada Familia)便是他的代表作，慕名而來的遊客絡繹不絕。由於圍觀的人太多，我們只能在大教堂前停留一陣，欣賞其外貌便離開。

我們繼續搭乘旅遊專車到半山區瀏覽，舉目可見都是高級公寓及豪華別墅，和香港及其他歐洲國家一樣，有錢人都集中居住在那兒，遠離平民區。從消費模式也看到社會階層的兩極化，高級餐廳門庭若市，為豪客所佔據，一般平民百姓就只得望門輕嘆了！

我們來到的兩天剛好有較傳統的佛朗明哥藝術在歌劇院上演，正符合我口味，但購票時才知道最昂貴的好座位早已售光。這個項目在十一月開始上演，經過兩個多月仍不乏捧場客，附庸風雅的人實在不少呀！經濟蕭條對他們一點也沒有影響。據說，歐洲人的財富一般都是世襲的，一代傳一代的，不像北美洲及亞洲地區，少有暴發戶。換句話說，後來者將會面對重重障礙，難以突圍。歐洲失業率一直偏高，引發不少街頭抗議，西班牙也不能置身事外，La Bamba大道便時有群眾運動。

西班牙人慶祝聖誕節一直延長到新年的第六天才完結，那一天也是傳統的「三王節」，孩子們會收到禮物，巴塞隆納的大街小巷仍掛起聖誕及新年燈飾。一月五日適逢週末，全國各地都有舉辦花車遊行的節目。適逢其會，我們吃完地方風味小食(Tapas)後就趕去擠熱鬧。入夜後，街道兩旁結集的人群愈來愈多，他們携幼扶老，都耐心等待花車穿過。在萬眾期待之下，遊行隊伍終於出現，由騎警打先鋒，在鑼鼓喧天的歡樂氣氛下進場，載歌載舞。群眾表現得非常自律，在指定的範圍內站立或坐下觀看，不會爭先恐後，直到散場為止，都保持良好之秩序。憑記憶，香港舉辦同類的大型項目時，保安人員必定嚴陣以待，還在路邊架起「鐵馬」以防萬一。相形之下，巴塞隆納的群眾「文明」得多！

聽說西班牙的計程車司機不可靠，經常欺騙乘客，借故多收車費，我以前也踫到過。這次的經歷卻有點不同，一輛小型「限載四人」的計程車被我們截停，司機不會說英語，便使用西班牙語對著智能手機詢問我們的需要並給予指點，然後按鈕將它翻譯成英文，我聽了便按照指示往前走，那裡或許會有大型「可載五人」的計程車經過。這個司機樂意助人的態度給我們留下深刻的印象。由此可見，每個行業都是良莠不齊，只能看你的運氣如何！

總括來說巴塞隆納改變不大，仍保持原有的風格，雖然比不上巴黎及倫敦的繁華，但氣候溫和，人情味較濃，適宜長居及旅遊。

圖片來源：新華網